Муми-тролль из ущелья тоже взвыл:
— Помогите! Вытащите меня!
Снифф поднял голову и позеленел ещё сильнее, на этот раз от ужаса. Он пытался найти точку опоры, тормозил всеми лапами и хвостом, метался туда-сюда, в конце концов верёвка запуталась в камнях, и они остановились.
— А теперь тащи, — сказал Снусмумрик. — Когда я скажу, дёргай изо всех сил. Нет, пока подожди. И ещё подожди. Вот теперь давай! — И они дёрнули что было силы — раз, другой, третий, — и наконец за краем обрыва показался Муми-тролль. Сначала уши, потом глаза, потом морда, потом ещё немножко морды и наконец весь Муми-тролль целиком.
— Уфф! — выдохнул он. — Жаль, что мама не видела.
— Привет, — сказал Снифф. — Рад тебя видеть. Это я не дал нам свалиться в пропасть!
Они долго сидели на земле, приходя в себя. Вдруг Муми-тролль привстал:
— Какие же мы дураки.
— Это вы дураки, — сказал Снифф.
— Непростительные дураки, — продолжал Муми-тролль. — Просто преступники! Что, если мы сбросили все эти камни прямо на голову этой девочке, Снорочке?
— Тогда она превратилась в лепёшку, — заметил Снифф.
Муми-тролль вскочил.
— Надо идти дальше! — закричал он. — Скорей!
У подножия горы между камнями бежал ручеёк — неглубокий, с поблёскивающей на дне слюдой. Хемуль опустил в воду усталые ноги и вздохнул. Рядом с ним лежала толстая книга «Насекомые Северного полушария, их повадки и ухватки».
— Странно, — проговорил Хемуль. — Нет ни одного с красным хвостом. Может быть, Dideroformia fnatopogetes? Но эти встречаются довольно часто, и у них вообще нет хвоста.
И он снова вздохнул.
— Привет, — сказал Муми-тролль, появляясь из-за большого камня.
— Уфф, как ты меня напугал, — сказал Хемуль. — Вы снова здесь? Я думал, это опять оползень. С утра уже был один.
— Кто? — не понял Снифф.
— Оползень, кто же ещё, — ответил Хемуль. — Камни летели размером с дом, разбили мою любимую банку. Я и сам пострадал — вон какая шишка на голове, взгляните только!
— Боюсь, это мы по пути случайно скатили несколько камней, — сказал Снусмумрик. — Очень трудно было удержаться, они такие большие и круглые…
— Хотите сказать, это вы устроили оползень? — медленно проговорил Хемуль. — Что ж, следовало ожидать. Разумеется. Вы мне сразу не понравились, а уж после такого я вообще не уверен, что хочу с вами знаться.
Он отвернулся и плеснул воды на свои усталые ноги. Спустя мгновение он спросил:
— Вы ещё тут?
— Уже уходим, — сказал Снусмумрик. — Мы только хотели спросить: вы не заметили, что небо стало какого-то странного цвета?
— Странного цвета? — с удивлением переспросил Хемуль.
— Да, такого красного, — пояснил Муми-тролль.
— Слушайте, — сказал Хемуль. — По мне, пусть будет хоть в клеточку. Я редко на него смотрю. Меня только беспокоит, что мой любимый ручей начал пересыхать. Если так дальше пойдёт, мне негде будет ополоснуть ноги.
— Но это большая и опасная комета… — начал Муми-тролль.
Хемуль встал, собрал вещи и пошлёпал на другой берег ручья.
— Пойдёмте, — сказал Снусмумрик. — Ему, похоже, хочется побыть одному.
Идти стало легче, земля была покрыта лавой и мхом, кое-где даже росли цветы. Край леса казался ближе. Потеплело.