– Привет, племяшка, что-то случилось, что выдергиваешь меня с совещания?

Несмотря на его шутливый тон, она сразу поняла, что дядя в курсе и со страхом ждет вопросов.

– Дядя, ты мне ничего рассказать не хочешь?

Сузила глаза, пристально глядя на него, и он понял, что девочка вне себя от злобы.

– Ты уточни про что.

– Ты и так знаешь. Максим.

Он устало вздохнул.

– Так ты уже в курсе?

– Вот ты мне и скажи. Дядя, эта линия не прослушивается, ты же сам мне ставил эту систему.

Он опять глубоко вздохнул.

– Ну, хорошо. Все равно этот разговор назревал. Ты в курсе, что имперцы к нам перебросили достаточно крупные силы?

– Конечно, я же флотский аналитик, как-никак. Они нас используют как стратегическое предполье, пытаясь измотать и истощить драконов на нашей территории, постепенно, без перекосов мобилизуя всю экономику на военные рельсы.

– Правильно. Имперцы сформировали крупную группировку из более чем двадцати линкоров, более пятидесяти крейсеров и эсминцев, корабли обеспечения. Им на усиление передали хоть как-то восстановленные 14-ю и 26-ю бригады ВКС и вновь сформированную 38-ю. Плюс им переподчинили весь Тархонский штурмовой корпус, и это только с нашей стороны. Они сюда перебросили целый ударно-штурмовой корпус, причем имеющий статус элитного. Формально командир имперский генерал Арана тори Ансельм, и для поддержания видимости союзнического братства у него в штабе сидят наши генералы, в общем, почти идиллия.

– И что тебя напрягает? И причем тут Максим?

– Твой Максим недавно вернулся и прибыл вместе с имперскими десантниками. Причем, несмотря на свои майорские знаки отличия, он пользуется большим уважением, на уровне генерала. Поверь, мы это быстро выяснили. Не знаю, где он был, куда его гонял император, какое задание выполнял, но у него получилось. Нынешний реальный статус его никак не соответствует занимаемой должности.

Она заинтригованно слушала.

– И что за должность.

– Консультант по специальным десантным операциям при штабе объединенной группировки. Это ширма. Реально в этом штабе планированием, подготовкой операций и общим руководством занимаются три человека: генерал Арана тори Ансельм, по моим данным, болярин в пятом поколении, генерал десанта Род Невзор, болярин в четвертом поколении, и твой Максим, истинный болярин. А все остальные у них на побегушках.

– Дядя, ну как-то все звучит слишком фантастично.

– Если бы. Мы попытались хоть как-то просветить вопрос, но получили настолько жесткий окрик и из руководства Республики, и от высшего командования Империи, что ни у кого не осталось желания просто лезть куда-то.

– Император примирил боляр и сформировал из них боевую тройку, которой в качестве кулаков выделил все имеющиеся в секторе силы и средства?

– Да.

Она задумалась.

– Вполне разумный выход. По нашим подсчетам, с этими силами вероятность остановить драконов не слишком велика.

– Не одни вы так думаете. По-видимому, системные аналитики императора пришли к таким же выводам, и император лично дал команду пойти на беспрецедентный шаг – дать разгуляться болярам.

– Арана тори Ансельм – флотские операции, Род Невзор – десантные, а Максим, в принципе и это не только мое мнение, – один из лучших на флоте специалистов по разведке и специальным операциям.