Увидев заинтересованный взгляд девушки, он чуть усмехнулся, по-доброму, и, показывая свою проницательность, спросил:

– Что, лэр капитан, не похож на штабных офицеров?

Она, еще не решив, как строить линию поведения со старшим по званию, но незнакомым мужчиной, решила просто оставаться в рамках дружелюбия, но не более того. Тем более она себя никогда не считала дурой, поэтому сразу поняла, что с ней идут на контакт, очень профессионально и тонко. Причем это явно не подкат к красивой девушке, тут нечто другое. А значит, это не частная инициатива очередного охотника за богатой наследницей, ведь после того как был арестован сенатор Мальдерка и его сын, ее типа жених, за компанию, она считалась условно свободной от брачных обязательств.

И главное – место контакта. В этом экспрессе могут ездить только свои, проверенные, значит, начинаются какие-то игры среди флотской верхушки, и ей, как дочери одного из крупнейших подрядчиков и племяннице одного из ведущих генералов флотской разведки, нужно быть вдвойне осторожнее. Поэтому она мило улыбнулась, принимая правила игры.

– Профессионального «пустотника» трудно не узнать. Здесь это действительно редкое явление, все, кто хоть что-то умеет, находятся на фронте.

Полковник чуть прикрыл глаза, в знак согласия.

– Вы правы. Война многое изменила. Главное, люди поменялись. Особенно те, кто выжил в мясорубке. – Сделав паузу, он как бы через силу продолжил: – Сколько семей распалось, сколько браков не состоялось.

– Вы на что-то намекаете?

Но он, казалось, ее не услышал, так, смотрел куда-то в пустоту. Потом опомнившись, быстро проговорил:

– Да нет, так о своем. Извините, если прозвучало двусмысленно.

Но она решила чуть надавить, чтоб чуть прояснить ситуацию, тем более за свою жизнь не опасалась, вокруг была куча офицеров-сослуживцев.

– Может, давайте познакомимся, а то такой разговор интересный, а мы не представлены.

Он посмотрел на нее, чуть улыбнулся.

– Не стоит. Я сейчас получу новое назначение и снова удалюсь подальше от штабов. Там проще оставаться самим собой. Скоро мы прибудем на конечную остановку и расстанемся навсегда. Незачем загружать друг друга ненужной информацией.

Она была немного озадачена. Обычно так не вербуют. Улыбнулась.

– Наверное, это лучшее решение.

– Конечно.

И он замолчал. Прошло две-три минуты, в окнах вагона замелькали пригороды крупного мегаполиса, на окраине которого располагалось монументальное здание штаба флота. До конечной остановки осталось совсем чуть-чуть, и тут ее собеседник снова заговорил.

– После всего случившегося такое чувство, что раньше мы просто играли во взрослую жизнь и что именно сейчас все стало по-настоящему серьезным.

Она подумала и согласилась с его словами.

– Знаете, я сама об этом иногда задумывалась.

– Это правильно. Главное, чтоб все игрушки и иллюзии оставить в прошлом.

– Возможно, – она почему-то не хотела развивать эту тему, что-то такое промелькнуло в голосе ее собеседника, что ее снова насторожило.

– Значит, мы понимаем друг друга. Оставьте ваши игрушки в прошлом, Маша. Ведь самую главную игрушку вы предали, и она вас не простит.