И замолчал, поняв, что сболтнул лишнее, и девушка это поняла и тут же пошла в наступление:

– Я не буду этого делать, она моя подруга, а ты опять какую-то подлость задумал… Ай!

Договорить она не успела, голова дернулась от хлесткой пощечины. Удар был настолько сильным, что она не удержалась на ногах и отлетела на несколько шагов назад, сползая по стене. Прошло несколько мгновений, пока ее взгляд стал осмысленным, и она с ужасом смотрела на своего мучителя, который, сделав несколько шагов, навис над ней.

– Ты, тварь, кажется, не поняла! Не смей нам перечить, делай, что говорят, или вашу поганую семейку вырежут под корень.

Он замахнулся еще раз, чтобы закрепить эффект своего внушения, но я сам не заметил, как влетел в беседку и перехватил его руку. Этот жлоб с удивлением смотрел на меня и на то, как я, крепко схватив его за запястье, не даю нанести очередной удар по лицу девушки. Мы встретились взглядами. Я его узнал сразу – сын сенатора Мальдерка, мы с ним как-то участвовали в одной скользкой операции, когда я был еще курсантом академии, но он, в порыве гнева, кажется, меня не узнал, и это было только на руку.

– Ты кто такой, махерсоново вымя? – И попытался вырвать руку, но тут у него ничего не получилось – физически я был однозначно сильнее. Подчеркнуто спокойно, смотря в его бешеные глаза, давил, давил на руку, опуская ее вниз. После паузы, пока длилось это силовое противостояние, я ответил:

– Тот, кто не даст безнаказанно избивать девушку.

По его бешеному и немного испуганному взгляду все читалось как в открытой книге.

– Ты знаешь, кто я такой? – выдал наконец-то он.

– А ты знаешь, кто я такой? – вопросом на вопрос ответил я. – В этом отеле простые люди не проживают. Поэтому, прежде чем попробуешь дальше оскорблять словами и действиями знакомых и незнакомых людей, подумай, чем это может лично для тебя закончиться.

О как. Он услышал и немного успокоился, пристально рассматривая меня.

– Я тебя где-то видел.

– По работе я много сталкиваюсь с представителями республиканских военно-космических сил.

Опять пауза. Он оглядел мою простенькую одежду и сделал свои выводы. Опустив руки и освободившись от моей хватки, он проговорил:

– Имперец, ты лезешь не в свои дела. Если надо будет, я тебя везде достану.

Я улыбнулся, демонстрируя клыки.

– Клан Бартоньелла не всесильный, тем более они прогневили императора и, что самое необычное, – боляр. Я бы на вашем месте поостерегся – кидаться – такими угрозами, лэр Мальдерка. Сейчас даже за меньшее можно головы лишиться.

А вот теперь в его глазенках появились растерянность и страх. Так жестко и четко его никто давно не ставил на место. Ну и в качестве добивающего удара:

– Если ты еще раз поднимешь руку на девушку, я тебе шею сверну, и мне за это ничего не будет. Просто вышлют и все. Сейчас вашему государству военная и технологическая помощь Империи важнее, нежели жизнь хама мажора.

И он понял, что я ведь не шутил, так оно и было. Мальчик с папочкой слишком давно варится в местной политике, чтоб не понимать правильность моих слов, и сразу ощутил в своем оппоненте матерого волчару, который незамедлительно вцепится в горло, если его разозлить. Судя по удивленному взгляду Прамы, она тоже это почувствовала и сразу немного расслабилась, понимая, что издеваться над ней, а тем более избивать уже никто не будет.