На развитие психотерапии в России оказала влияние Страсбургская декларация психотерапии (принята 21 октября 1990 г.), которая содержит в себе в качестве основного положения утверждение, что психотерапия/консультирование является независимой дисциплиной, практическая работа в которой предполагает наличие самостоятельной, независимой профессии.

Европейская ассоциация психотерапевтов (основана в 1991 г.) официально использует двойной термин «психотерапия/консультирование»; ее основная задача заключается в продвижении ключевых положений страсбургской декларации.

В 1990-х годах происходит рождение двух общественных профессиональных организаций: Российская психотерапевтическая ассоциация (1995 г.) и Общероссийская профессиональная психотерапевтическая лига (1996 г.), которые по-разному понимают профессию психотерапевта.

Профессиональная психотерапевтическая лига – интенсивно развивающееся, независимое профессиональное объединение психотерапевтов, практических психологов и психологов-консультантов – всех тех специалистов, которые занимаются или обучаются психотерапии, созданное для развития как профессионалов в области психотерапии, так и психотерапии как новой профессии[13]. Профессия психотерапевта рассматривается достаточно широко. К ней допускаются те, кто: «…получил высшее образование в области медицины, психологии, педагогики, социальной работы, философии, информационных технологий, имеет документы установленного образца и удостоверяющие данный факт, признаваемые в Российской Федерации… успешно прошел процедуру отбора к лицензионному психотерапевтическому образованию». Сама психотерапия определяется как «специфическая профессиональная форма эффективного психического (психологического) взаимодействия с целью развития индивидуального и социального, психического, а также интегрального здоровья и благополучия».

Российская психотерапевтическая ассоциация является добровольным общественным объединением врачей и других специалистов (психологов, социальных работников), работающих в области психотерапии, созданным в целях совершенствования их профессиональной, научной, просветительской деятельности и повышения эффективности психотерапевтической помощи населению.

Нормативными документами в области психотерапии и медицинской (клинической) психологии являются[14] «Положение о лицензировании медицинской деятельности» (в ред. Постановления Правительства РФ от 07.04.2008 № 241) (в перечне услуг указана психотерапия), приказ Минздрава РФ от 16 сентября 2003 г. № 438 «О психотерапевтической помощи» и другие документы.

Психотерапия рассматривается исключительно в рамках медицинской сферы: «психотерапевтическая деятельность реализуется в качестве самостоятельной медицинской специальности…».

М.М. Решетников[15] указывает, что первым и самым актуальным вопросом является кадровое обеспечение психиатрической и психотерапевтической служб. Эта проблема, однако, отличается трудной преодолимостью, поскольку, во-первых, требует пересмотра практически всех руководящих документов, во-вторых, часть решений сводится к тому, как осуществлять подготовку психотерапевтов и какова последовательность этой подготовки.