Государственный образовательный стандарт высшего профессионального образования Специальность 022700 «Клиническая психология» включает изучение таких дисциплин, как клиническая психология, нейропсихология, основы психосоматики, психология аномального развития, основы психологического консультирования, психокоррекция и психотерапия, базовые теории психотерапии, психология реабилитации и восстановление высших психических функций, нейропсихология детского возраста, неврология, личностные расстройства и др.

Клиническая психология условно может быть подразделена на общую и частную. Общая клиническая психология изучает: основные закономерности психологии больного человека (категории нормальной, временно измененной и болезненной психики); психологии врача (медицинского работника); психологии повседневного взаимодействия больного и врача, психологической атмосферы лечебного учреждения; учение о психосоматических и соматопсихических взаимовлияниях; учение об индивидуальности (темперамент, характер, личность), об эволюции и этапах постнатального онтогенеза (детство, отрочество, юность, зрелость и поздний возраст), об аффективно-волевых процессах; биомедицинскую этику, включая вопросы врачебного долга, врачебной тайны и т. д.

Частная клиническая психология изучает: особенности психологии больных с различными формами нервно-психических расстройств, которые могут являться объектом деятельности врача любой специальности; психологию больных на этапах подготовки, проведения хирургических вмешательств и в послеоперационном периоде; особенности психологии больных, страдающих различными заболеваниями (сердечно-сосудистыми, инфекционными, новообразованиями и т. д.); психологию больных с дефектами органов и систем (слепота, глухота); медико-психологический аспект трудовой, военной и судебной экспертиз.

Как мы видим, клинический психолог осуществляет широкий спектр работ, важной частью которой является консультативная работа с людьми, имеющими различные заболевания.

Психологическое консультирование первоначально было посвящено оказанию помощи людям в поисках подходящей профессии, однако постепенно оно расширилось до сферы практической деятельности[23]. Как вид психологической консультативной помощи выделилась из психотерапии в ответ на потребности людей, не имеющих клинических нарушений, однако ищущих психологическую помощь[24]. Официально оно было признано отдельной помогающей профессией в 1946 г., но с тех пор претерпело значительные изменения[25].

Психологическое консультирование – практическое оказание действенной психологической помощи советами и рекомендациями людям, нуждающимся в этой помощи, со стороны профессионально подготовленных специалистов, психологов-консультантов.

Б.Д. Карвасарский отмечает, что этой деятельностью могут заниматься психологи, социальные работники, педагоги или врачи, прошедшие специальную подготовку[26]. В качестве пациентов могут выступать здоровые или больные люди, предъявляющие проблемы экзистенциального кризиса, межличностных конфликтов, семейных затруднений или профессионального выбора. В любом случае клиент воспринимается консультантом как дееспособный субъект, ответственный за решение своей проблемы. В этом основное отличие психологического консультирования от психотерапии.