— Есть экстренное открытие! — кивнул охранник. Ударом приклада он сбил декоративную лепку на стене, и дернул оказавшийся под ней красный рычаг. Механизм ворот взвизгнул, и начал медленно раскручиваться. В щель же ударил перегретый воздух, мгновенно испаривший влагу в коридоре.

Жар обжег щеки и заставил зажмурится, но храбрецы натянули свои кепки на уши и прикрывая лица руками бросились к стоящей чуть в стороне от прохода яхте. Суденышко сильно пострадало из-за экстренного взлета шлюпа, но сейчас его красота не имела никакого значения, главное, чтобы работали системы.

— Придется потерпеть. Держитесь. — проговорил капитан стражи, и наклонив кресло каталку назад, так чтобы она стояла только на больших задних колесах, вывез меня наружу. Что сказать, я держался. Не только потому что тело не могло ничего другого, и не потому, что я отстранился от жара, в мгновение высушившего мою кожу. Просто выхода другого не было.

Я до последнего задерживал дыхание, и решился только когда воздуха в легких вообще не осталось, а мы уже стояли у медленно опускающегося главного трапа. Стоило вдохнуть, и я мгновенно обжег нос и слизистую, хотя вдыхал очень медленно. Перед зажмуренными глазами начали плясать круги, когда я услышал раздавшийся сверху рокот.

— Это корвет ведьмы! — крикнул охранник, и в его голосе я послышалось отчаянье, смешанное с благоговейным ужасом. Грязно выругавшийся капитан схватил меня, и без всяких церемоний закинул на плечо, а затем прыгнул на так и не опустившийся трап, тут же приказав подниматься.

— Двигатели на форсаж! — сказал он, пристегивая меня к одному из боковых кресел у входа. Наши глаза на мгновение встретились, я чуть улыбнулся своему спасителю и тут понял, что сделал глупость. Капитан отшатнулся с удивлением глядя на меня, затем резко нахмурился, осматривая с ног до головы, и без слов бросился в рубку.

— Закрывай, быстрей! Ну же! — причитали охранники. Мотор, отвечающий за трап, вероятно повредили при взлете другого корабля, но отчаявшись солдат выдвинул из стены ручку и начал ее отчаянно вращать. Подействовало — дверь пошла куда быстрей, и он даже успел перекрыть проход до того, как гул снаружи стал нестерпимым.

Яхта дернулась, поднимаясь над землей, но в следующее мгновение раздался грохот взрыва и нас повело в сторону. Через иллюминатор на против я видел, как снаряд разнес один из четырех двигателей. Стоило судну выправится и два других сопла вывели из строя. Нос яхты опасно накренился, и мы рухнули на землю.

Солдаты, не успевшие пристегнуться, рухнули на пол. Раздались крики и мат, а затем несколько снарядов ударило по корпусу. Взрывы шли один за другим, вскрывая броню слой за слоем, словно снимая скорлупу с яйца, и когда наступило затишье, я понял, что мы остались беззащитны. Еще один снаряд — и нам конец.

Когда снаружи раздался удар, я зажмурился в ожидании взрыва, но вместо этого крышу пробило ярко голубое свечение, в виде длинного искривленного клинка. Я своим глазам не поверил, но оно очертило ровный круг и в следующую секунду, вслед за вырезанным куском брони, в салон прыгнула черноволосая женщина в красном комбинезоне, в сапогах со здоровенными каблуками и с победной ухмылкой на устах.