На стартовой площадке рядом со звездолётами красовался личный плайер (небольшой летательный аппарат с вертикальным взлётом**) наследника шеатаров Богарта. Именно к нему Хол и направился. Машина легко взмыла вверх, оставляя под собой котлован, палатки учёных и рабочих. Техника, вспомогательные устройства, проложенные коммуникации, всё это как паутина оплетало территорию, принадлежащую шеатарам. То тут, то там взлетали плайеры, занятые перемещением, охраной и наблюдением за работой, которая не прекращалась даже ночью. Непрерывный труд, который выбрал Холгер, чтобы сменить обстановку и заставить себя взглянуть на ситуацию с любимой с другой стороны. Взглянул и понял, что ничего не изменилось. Она ему была по-прежнему нужна. И теперь даже больше чем прежде.

При пересечении воздушной границы территории землян охрана оперативно считала код плайера оборотня. Поэтому ирбис без труда попал на территорию соседей. И не удивился, когда на парковке его поджидал высокий военный, в котором шеатар определил офицера. Не руководитель разработок Игорь Самойлов, с тем Холгерт был уже знаком. Вероятнее всего, это и есть тот самый новый начальник охраны, который стремился к знакомству. Нашивка на кармане подсказала, что его зовут Роман Краснов.

Задействованные в разработке территории у землян были пока ещё не такими большими, чем у представителей Шеата. Однако Богарт не обольщался, это временное явление. Была бы прибыль, а мощность нарастят.

— Здравствуйте! Вы руководитель соседнего месторождения Холгер Богарт? — произнёс приветствие Краснов, протягивая руку. От ирбиса не укрылось, как тот стрельнул глазами по его нашивке, удостоверившись, что перед ним действительно тот, с кем здоровается. — Я новый начальник охраны разработок землян Роман Краснов.

Хол пожал в ответ руку. Жест землян его давно не удивлял. Привык.

— Вы хотели со мной познакомиться?

— Хотел. Всё-таки вы наши соседи. Насколько я понял, вы здесь давно.

— Почти с самого начала, — ответил оборотень, посмотрев по сторонам, — я не вижу здесь звездолёта вашего руководства. Что-то случилось?

— А вы наблюдательный. Игорь Андреевич скоро должен вернуться. Пройдёмте ко мне, я хотел бы вам кое-что показать. И если можно так выразиться, посоветоваться.

Последнее шеатара слегка удивило. Но он не подал и вида. У каждого своя голова на плечах и что конкретно творилось в этой человеческой, пока непонятно.

Оба мужчины направились в сторону командного пункта, в котором Богарту уже приходилось бывать. Серая пыль под ногами клубилась, но проникнуть сквозь защиту берц ей не удавалось. Безжизненная на вид планета оказалась ценным кладом внутри. И большое дело, что здесь можно было добыть воду. Как, каким образом здесь пока ещё не зародилась жизнь, непонятно. Вполне возможно, после того, как огромные полчища разработчиков оставят на этой планете кучу своих бактерий и прочей живности, всё изменится. Или учёные возьмутся за новые эксперименты, захотят создать нечто в виде оазисов в серой пустыне планеты Дельран.

Кабинет начальника охраны, как и полагается, был заполнен всевозможной отслеживающей аппаратурой. Но на этом внимание заострять никто не стал. Краснов предложил Богарту присесть, от чего тот не отказался. Всё-таки усталость прошедшего дня давала о себе знать.