— Я постараюсь, — заверил Май. — О результатах доложу.

— Буду ждать.

Холгер думал, что не уснёт после этой новости. Он уже был готов уже сейчас отправиться в путь, чтобы все эти две недели «провисеть» на орбите Земли, ожидая назначенной даты. Но так нельзя. Сейчас на его плечах лежала огромная ответственность. И ценой могут стать десятки жизней.

Уже оказавшись в своей комнате, оборотень достал коммуникатор и нашёл в нём фотографию Юли, сделанную ещё со времён совместной практики. Привычная тоска окатила волной, а потом отползла, притворившись послушной кошкой. Теперь всё было иначе. Нашёлся выход и ирбис будет цепляться за него всеми когтями.

А на другой день, рано утром, едва Хол открыл глаза, позвонила мать. Это хорошо, потому что он всё равно собирался связываться с родителями. Всё-таки вопрос назначения нового руководства алмазными разработками должен решаться в семейном кругу, не единолично. Но главное, его полёт на Землю и разрыв помолвки.

— Да, мам, — произнёс шеатар, не удивлённый подобным звонком. Май всё делал официально, а значит, до родителей сведения тоже дошли. Главное, что с опозданием. И палки в колёса уже поздно ставить. — Что-то случилось?

— И тебе не болеть, сын мой, — бодро отозвалась родительница на другом конце связи, — я тоже соскучилась. Говорят, у тебя изменились планы относительно невесты? — как не старалась мать, а её голос дрогнул.

— Мам, — Холгер сел на кровати, мысленно представляя перед собой правительницу шеатаров, — я не могу её забыть.

В ответ раздался глубокий вздох, после которого донеслось:

— Как знаешь. Она хоть на эту… не слишком похожа?

— Нет! Совершенно! — тут же выпалил ирбис, даже не спрашивая, что именно имела в виду мать. Итак понятно. Он и не заметил, как на лице расцвела улыбка. С того момента, как барс сам сослал себя сюда, отношения с родителями были, но не настолько, чтобы касаться личного. Сейчас, кажется, для его матери настал переломный момент.

— Ну ладно. Я тебе верю, сынок, — мягко ответила женщина. А после добавила, — а что будешь делать с принцессой? Ягуарам это не понравится.

— И отцу тоже, — добавил Хол, не сомневаясь, что тот наверняка уже в курсе планов сына относительно полёта на Землю.

— Его я беру на себя, — пообещала правительница. — Хотя подозреваю, что Вестер и сам не слепой. Скорее всего, твой отец чего-то выжидает. Ладно, родной, лети к своей землянке. Раз ты считаешь, что она и в самом деле другая. А кто её отец? Ты ведь говорил тогда, а я забыла.

— Генерал Космических войск, — напомнил Хол, сомневаясь, что мама что-то позабыла. — Он пользуется большим авторитетом.

— Это хорошо. Твой отец военных признаёт. Надеюсь, всё пройдёт легче, чем я сейчас думаю… Но Холгер! Разговаривать с принцессой в первую очередь должен ты сам. И с её отцом. Понял меня?!

— Конечно, мама, — вот эту часть шеатар даже не думал ни на кого перекладывать! К тому же кроме разговора между собой, необходимо было соблюсти формальности. Но это уже пусть выполняют секретари и юристы отца.

Чуть позже состоялся разговор с отцом. Вначале звучал он менее миролюбиво, чем беседа с матерью. Но так бывало довольно часто. И в дикой природе снежные барсы шипят друг на друга, будь ты хоть брат или сын. Поэтому Холгер не удивился, когда тональность беседы изменилась. Практичный правитель начал рассматривать ситуацию с иной стороны, ища максимальную выгоду для семьи.