Британский еврейский ученый Хаим Маккоби заметил: «Мы видим (при чтении Талмуда) совместный литературный труд, в котором множество экспертов, принадлежащих к нескольким поколениям, заняты одним делом: прояснением Писания и его применения в повседневной жизни» («Ранние Раввинистические Писания», стр. 1). Решив узнать, что значила в американской жизни конституционная гарантия свободы слова, вы обратитесь к соответствующим постановлениям Верховного суда. Точно так же, желая выяснить, как понимали евреи заповеди «Возлюби ближнего своего» или «Чти отца своего и мать свою», – мы обращаемся к соответствующим талмудическим спорам по этому поводу.

Есть два издания Талмуда – одно, появившееся в окончательном виде в Палестине около 400 г. н. э., и второе – созданное раввинами Вавилона где-то век спустя. Их стали называть соответственно «Йерушалми» (от слова «Иерусалим») и «Бавли» (Вавилон на иврите). Вавилонский Талмуд – более объемный труд, и его считают более авторитетным. Если вы слышите, что кто-то изучает Талмуд, этот человек почти наверняка изучает именно Вавилонскую версию. Однако в последние годы, особенно с момента создания Государства Израиль в 1948 г., ученые и студенты обращают все больше внимания на Йерушалми (Палестинский Талмуд).

Везде, где я цитирую Талмуд, я говорю, идет ли речь о Палестинском или о Вавилонском Талмуде (и в 90 % случаев речь идет о последнем). Указания страниц Вавилонского Талмуда позволят читателю быстро найти любую цитату, так как все издания этой книги имеют одинаковую нумерацию страниц. Так, если говорят, что цитата взята из Ктубот 5а, то вы можете найти эту цитату в трактате Ктубот на первой стороне стр. 5.

Остальные главные произведения, составляющие Талмудическую литературу, также представлены в этой книге, многие достаточно полно. Наиболее важным является Мишна, которую в окончательном виде издал Рабби Иуда Князь около 200 г. н. э. В Мишне еврейское право делится на 64 коротких отдельных трактата. Например, один трактат – Шаббат – обобщает все законы Шаббат в 24 главах; три трактата – Бава Камма, Бава Мециа и Бава Батра – обобщают еврейское право и этику, касающиеся бизнеса. Киддушин объясняет процедуры, связанные с браком, а Гиттин – с разводом. Наиболее известный и очень насыщенный содержанием трактат – Пиркей Авот (Поучения Отцов) – представлен в этой книге более чем двадцатью цитатами – это собрание моих любимых афоризмов, высказываний различных Раввинов, принадлежавших к нескольким поколениям еврейских мыслителей.

Многие раввинистические законы, изданные в период Мишны, но не вошедшие в это произведение, можно найти в других важных, но менее авторитетных источниках. Наиболее значительным является Тосефта. Это – потрясающее приложение к Мишне, хотя Тосефта в четыре раза длиннее. В «Еврейской мудрости» вы найдете лишь несколько цитат из Тосефты.

Другие важные компиляции ранних изысканий раввинов – это Мехилта – размышления о смысле Книги Шмот (Исход), Сифра – комментарии к книге Ваикра, и Сифре – комментарии школы Рабби Ишмаэля к книге Бемидбар (Числа), а также комментарии школы Рабби Акивы к книге Дварим (Второзаконие).