Нас встретила тишина пустого дома. Все окна закупорены.

Тяжёлая металлическая дверь подъезда с цифровым замком, блоком маленьких, некогда подсвеченных изнутри кнопок и круглым датчиком под магнитный ключ была приоткрыта – всё электричество в районе давно вырубилось.

Сделав всего пяток шагов к двери, группа остановилась – на севере раздался низкий дребезжащий гул. Нарастающий.

Летит, зараза! Где? Куда?!

Приличных размеров метеороид мчался к земле на большой высоте, полого, ровно.

За объектом кучерявился уже знакомый густой дымный след бело-серого цвета. Как я мог спутать его с самолётным, это же просто смешно!

Сюрреализм происходящего поражал по-прежнему.

Ни огромные дыры в домах, ни груды бетонных осколков и кирпича на перекрёстках всё ещё не убеждали, что передо мной – катастрофа поистине вселенского масштаба. Мозг подставлял привычное: пусть это будет очередная война, пусть даже мировая! Разум охотно соглашался на происки террористов, словом, моделировалось хоть как-то привычное, объяснимое, то, что имеет видимые причины и конкретных виновных, пусть это будут даже целые народы и их вожди!

Космическую фантастику мозг воспринимать отказывался наотрез.

Рёв становился всё громче и громче. Трассер с дымным следом чертил зловещую линию прямо за абрисом высоток, линия постепенно проходила всю видимую мне на севере панораму. Да, этот идёт высоко и в стороне. Но страшно было конкретно, в том числе и за тех, кто окажется в зоне падения каменного монстра.

Мы с Гоблином рефлекторно поджались, даже присели, а вот мичман на космический объект вроде и внимания особого не обратил.

– Далеко улетит, даже взрыва не услышим! – сообщил он опытно и победно посмотрел на сухопутных салаг. – Штаны менять будете?

Паразит такой… Ничего, бог любит пехоту.

Сегодня ночью наконец-то выбрали время для болтовни, узнали много нового.

Долгоиграющий метеоритный поток как только не объясняли. Кому не лень, но больше всех старались политики и эзотерики всех мастей. Учёным затыкали рты – что толку базарить после того, как опять прошляпили! Люди вообще слабо верили научникам. Степан всё время поминал какой-то Первый Челябинский метеорит, который астрономы и вояки проспали просто позорно, всем миром, заметив объект лишь тогда, когда он заполыхал в небе над Уралом, чудом не разворотив Челябинск… Были ли надежда, что научники способны точно просчитать более зловещую катастрофу? Очень слабая. Отсюда общественная злость. Как говорится, за что деньги плочены?!

В итоге общенародно решили, что некий блуждающий планетоид врезался под косым углом в Луну, после столкновения появилась куча обломков, аналогично поясу астероидов, но вокруг Земли. Вот и начался фатальный звездопад – облако осколков путешествует вместе с Землей. На несчастную планету посыпалась космическая шрапнель калибром от нескольких метров до нескольких десятков.

Какие-то спутники просто снесло с орбиты, другие отключили сами люди. Пострадали и станции управления и корректировки. Интересно, что, как выяснилось позже, этот планетоид вроде заметили заранее, даже и траекторию рассчитали, поняв, что непосредственно на Землю он не упадёт. И как бы успокоились.