За время моего отсутствия внутри здания ничего не изменилось, в том числе отсутствовали всякие признаки приготовления пищи. Пришлось побарабанить кулаками по двери, ведущей в закрытое крыло. Минуты через две щелкнула задвижка, и в проеме появилась морда старшего.

— Чего тебе?

— Чего, чего. Жрать давай!

Потратив пару секунд на прием и обработку запроса, морда выдала решение:

— Жди здесь.

И захлопнула дверь, едва не прищемив мне нос. Ждать пришлось минут пять.

— На, держи.

Старший сунул мне в руки закрытый крышкой алюминиевый судок. Сверху поставил эмалированную кружку с чаем и брякнул вилку.

— Помыть не забудь.

И не дожидаясь ответа, закрыл дверь. В судке оказалась солидная порция серых макарон все с той же тушенкой. Уминая макароны, щедро сдобренные консервированным мясом, я пришел к выводу, что их здесь действительно не много. Готовят сами, все продукты длительного хранения: макароны, крупы, рыбные и мясные консервы. Разве что картошку дали в первый день, а вот свежего или хотя бы черствого хлеба я здесь ни разу не видел. Сидят они здесь тихо, лишний раз за периметр носа не высовывают, чтобы не светиться и лишнего внимания к себе не привлекать. А продукты им раз в две-три недели, а то и раз в месяц привозят. Прокормить четырех мужиков в военное время не просто, а их кто-то снабжает. Значит, есть у них связи с местным высоким начальством, есть. Не может не быть! А может, прямо оттуда продукты? Я поковырял макаронину вилкой. Нет, местное производство, точно местное. Допив весьма мусорный чай, я отправился мыть посуду.

Когда по моим прикидкам до полудня остался час, я открыл дверь кабинета, где меня допрашивали в прошлый раз. На этот раз полковник был в обычном сером костюме, наверняка производства треста Москвошвей. Рубашка, галстучек по нынешней моде — просто образцовый совслужащий.

— Как шея? Не болит?

— Это вместо «здравствуйте»?

— Ну, типа да. Слушай, а чего ты педиков так не любишь? Был печальный опыт?

— А в глаз? — набычился полковник.

Однако он был мне нужен как источник информации, а потому обострять я не стал.

— Ну ладно, ладно. Извини, не хотел обидеть. Предлагаю считать наш позавчерашний мордобой выпивкой на брудершафт и перейти на «ты». Идет?

— Едет. На «ты» так на «ты».

— Как тебя зовут, мне знать без надобности, да и ты настоящее имя все равно не скажешь, поэтому я тебя продолжу полковником называть. Ну а обо мне ты и так знаешь больше, чем мне хочется.

— Полковником так полковником.

— Слушай, — я резко сменил тему, — а что ты заканчивал? МВТУ или МФТИ?

— Ни то ни другое. МЭИ.

— О как, — оживился я, — почти коллеги. А здесь чего? На Родине прилично устроиться не мог?

— Здесь тоже вроде как Родина, — усмехнулся полковник, — а насчет там устроиться, кем? Дома электромонтером пойти, чтобы к полтиннику мастером назначили? А в Москве все приличные места на десять лет вперед расписаны, без связей никуда не возьмут.

— В аспирантуру не пробовал? Учился-то небось хорошо?

— Отличником был. Только еще три года на шее у родителей сидеть я не мог. Да и после защиты — десять лет ассистентом, тридцать доцентом и в гроб. А на кафедрах такое творится… Да ты и сам знаешь.