– Ты много раз говорил об этом, но я способен себя контролировать. Способен, понимаешь?! Ты все никак не хочешь понять, что я давно вырос!

– Возможно, – неожиданно согласился старик. – Но все же я беспокоюсь за тебя. Мастер Игрушек давно не соблюдает законов света и тьмы. Он не видит границы между добром и злом, всегда и во всем преследует только собственную выгоду. В этом он ничуть не отличается от Кадиши де Лафуэнте, поэтому они и ненавидели друг друга. Ты знаешь, что за хорошее вознаграждение он оказывал помощь Огненным волкам?

– Этого я не знал… – удивленно ответил Денис.

– Тебе не стоит полностью доверять мерзкому старикашке. За свои услуги он обязательно потребует что-то от тебя взамен. Если уже не потребовал…

– Он ничего от меня не хочет. Сказал лишь, что ему давно не попадался такой способный ученик с такими возможностями. А он уже слишком стар, и прямых наследников у него нет. Поэтому Мастер Игрушек хочет поделиться со мной своими обширными познаниями в области магии…

– И ты ему веришь? – прищурился Василий Глебович.

– Верю! И он не давал мне повода усомниться в своих словах.

– Он маньяк и убийца. И если уж на то пошло, я сам могу научить тебя всему.

– С твоими-то правилами и ограничениями?

– Верно, но я всегда действую исключительно ради твоего блага…

– Представляю, что это будет за обучение! Сидеть в пыльном чулане и изучать старинные книжки вместо того, чтобы творить настоящее волшебство. Не хочу! – неожиданно жестко заявил Денис. – Я уже устал следовать твоим правилам…

– Первые слова того, кто готов продаться тьме! – сказал старик.

– Пусть так. Но я действительно могу контролировать свои силы! А еще… – Денис осекся. – Прости меня, дедушка, но в области темной и светлой магии его познания куда более…

Парень умолк, поняв, что сболтнул лишнее.

– Хочешь сказать, что он знает гораздо больше меня? – горько усмехнулся Василий Глебович. – Не ожидал такого от родного внука. Похоже, я и правда в тебе ошибался, Дениска. Ты давно уже все для себя решил!

– Прости… – пробормотал Денис, опустив голову.

А затем развернулся и быстро бросился прочь по коридору.

Василий Глебович Чернокнижец вернулся в академию «Пандемониум», полностью погруженный в свои мысли после неприятного разговора с внуком, и направился в тренировочный зал сенсэя Канто. К этому времени занятия с обычными учениками давно подошли к концу, и Канто тренировал молодых членов Королевского Зодиака.

Василий Глебович вошел в подземный зал, в центре которого сенсей отрабатывал новые приемы с Сергеем Бельцевым. Милана Поветруля, Степан Лешеев, Олег Ерофеев и Клим Поликутин молча за ними наблюдали.

Чернокнижец присел рядом с Миланой. Денис и его странные выходки никак не шли у него из головы. Василий Глебович много лет знал Мастера Игрушек и всегда старался держаться от него подальше. Мог ли он подумать, что когда-нибудь его единственный внук выберет этого проклятого колдуна своим учителем.

Кшиштоф Закревский, больше известный, как Мастер Игрушек, был замешан в сотнях самых темных историй, происходивших на протяжении нескольких веков. Он совершал ужасные вещи. Убивал и воровал, создавал искусственных людей, коллекционировал артефакты черной магии, проводил эксперименты над живыми существами, в том числе и над людьми, хоть никто так и не смог это доказать. Он веками продлевал себе жизнь, используя самую что ни на есть черную магию и фрагменты чужих тел. С точки зрения светлых Первородных, он был преступником, но Королевский Зодиак все же не выдвигал ему никаких обвинений. Мастер Игрушек был еще и настоящим кладезем знаний, единственным в своем роде. С ним куда полезнее было дружить, чем враждовать.