– Итак, новости! – зачастил воодушевленный комментатор. – Нед Хантер взял штурмом склеп, где забаррикадировались сектанты. К слову, Мэг, те и сами были готовы сдаться, перепуганные завываниями твоего орла. И в этом семестре у нас некому читать «Биографии Великих», так как господин Ринг вряд ли продолжит педагогическую карьеру. Ден, видел внизу твоих родителей, будь готов к женской истерике. Чертовка, твой отец задержится на допросах, поэтому тебя отправляют ночевать к Сент-Клерам. Нед уже перечисляет тридцать три способа членовредительства, которые грозят Коулу за любую попытку дотронуться до тебя даже пальцем. На этом у меня все. Выше нос! Вы же теперь герои. А тебе, Мэг, может, даже медаль дадут.
Ага, шоколадную. Потому что другой я не заслужила.
Джек умчался, намереваясь под шумок напомнить про свой бюллетень, а я встала с кровати и принялась обуваться.
– Чертовка, – позвал Ден.
Обернулась, дабы узреть любительскую постановку скандально известной пьесы «Доблестный воин испускает дух». Вентери сжимал руками перевязанную бинтами грудь. Страдальчески морщил аристократический нос. И вообще выглядел как свежее умертвие.
Но даже это не помешало ему грозно свести брови и напомнить:
– Чертовка, ты же помнишь, что завтра тренировка? И не смотри на меня, как на психа. Мелкие травмы – не повод прогуливать. Опоздаешь – приму меры.
Я улыбнулась, покачала головой – некоторых упертых баранов даже алтарь не исправит – и, пожелав Дену не лопнуть от чувства собственной важности, вышла.
Эпилог
В каждой более-менее популярной истории есть главный злодеюка.
Ну такой главгад, от которого всех воротит. Тот, про кого постоянно думаешь: «Да когда ж ты уже сдохнешь?!»
В этой истории таким гадом была я, Мэг Фридом.
Помните, я предупреждала, что на момент начала этой заварушки была (или просто так думала) свободолюбивой эгоисткой без стыда и совести, чем, собственно, страшно гордилась?
Список моих личных достижений был скуп: крушение надежд отца вырастить чудо-девочку, отрицательное число друзей, нервный срыв трех домашних учителей и сердечный приступ мага, принимавшего у меня вступительный экзамен в Академию магов и волшебниц.
Далеко не образец для подражания.
Трудный ребенок, по воле случая оказавшийся на одном из семи Парящих островов. Неблагодарный подросток, который так и не оценил прелести жизни в мире магов и волшебниц. Крайне нежелательная пара, потому что презирала любовные истории.
Большую часть своей жизни я оставалась изгоем, от которого шарахались сверстники. А сейчас обо мне говорят: «та самая легенда спорта», «дочь прославленного Неда Хантера, что пошла по стопам отца», «первая женщина-тренер команды по эйрболу», «первая женщина, судившая международные соревнования». И мало кто знает, какой я была в начале этого пути.
Вот почему мне показалось важным рассказать правду.
Не думайте, что эта история – исповедь или признание ошибок.
Нет. Это способ сказать, что порой даже темное прошлое может даровать светлое будущее. Просто нужно делать выводы.
Что полезного я вынесла из случившегося тогда с нами?