Пошел обедать. После обеда валялся на диване в кают-компании и пытался писать различные программы для искинов. Получалось плохо, потому что девчонки сидели на этом же диване и о чём-то болтали, при этом не забывая то поцеловать меня, то погладить. Провокаторши. Но я до самого ужина крепился и на провокации не поддавался. После ужина пошёл к себе. Через несколько минут и эти подружки подтянулись. Больше крепиться я не собирался и утащил их в спальню.

Рано утром меня поднял Никитич.

— Ник, через полчаса выход из гипера, — раздался его голос у меня в голове.

Девчонок будить не стал. Оделся, быстро выпил чашку чая и пошёл в рубку. Вышли из гиперпространства. Опять пустая система.

— Так, Никитич, возвращаемся на маршрут. Просчитай быстренько, как нам скорее добраться до намеченной системы, и организуй мне связь с Жуком.

Связался с Жуком. Рассказал ему об архах и судьбе колонии. Выслушал его ругань и проклятья. Просто невозможно поверить, что это обыкновенный искин. Такое впечатление, что прошлый раз он меня опять развёл, выдав тот кристалл за себя. Так возмущаться и ругаться может только человек. К сожалению, это невозможно. Человек столько не прожил бы. А если прожил, то это уже не человек. Да и не стала бы такая могущественная сущность от меня прятаться, подсовывая вместо себя цилиндр с кристаллом. Значит, Жук уже настоящая личность. А вот Плюшкин со Спасателем ещё пока искины. С зачатками личности, но искины. Наверное, потому что Жук был далеко от средоточия всех баз и станций с искинами и общаться ему приходилось в основном с самим собой. Вот в этом общении и в наблюдениях за внешней средой, а иногда и представителями человечества, его личность и формировалась. Ведь наверняка аграфы были не первыми, кто набрёл на эту базу. Интересно, что с ними произошло? Учитывая то, что об этой базе никто и не слышал, ничего хорошего. Для них, естественно. Сомневаюсь, что и аграфов он отпустил бы восвояси.

Обсудил с Жуком свои дальнейшие планы. Договорились, что я обследую ещё три колонии и вернусь. Обещал ему больше не рисковать. Наконец мы с ним распрощались. После этого, обсудив с Никитичем дальнейший маршрут, разогнался и ушёл в гипер. Прыжок продлится аж пять дней, так что есть время нормально поучиться. Где те времена, когда я учился месяцами?.. А сейчас один лишний день вырвешь для учебы и радуешься. Всё, решено, вернусь на свою станцию, к Плюшкину, и пока не добью все базы — никуда.

Пошел будить девчонок. Разбудил и сообщил им, что после завтрака все ложимся в капсулы учиться. После этого завтрак пришлось отложить на два часа. Но сразу после завтрака, не обращая внимания на просьбы Кини отложить учёбу хотя бы до вечера, пошли в медсектор. Кини и там пыталась спровоцировать меня, принимая при раздевании различные эротические позы, но у неё ничего не вышло. Хотя я был близок к тому, чтобы отложить учебу до обеда, но пересилил себя и загнал их всё-таки в капсулы. А потом лёг сам.

За час до выхода из гипера Никитич меня поднял. Я поднял девчонок и умчался в кают-компанию. Быстренько перекусил и ушёл в рубку. Вошли в систему. Никого здесь не было. И планеты тоже не было. Нет, планеты были, а нужной не было. На её месте была груда астероидов. Кто её так? Архи не могли. Во-первых, они досюда ещё не добрались. И не доберутся, уж я об этом позабочусь. А во-вторых — они планеты стараются не уничтожать, а приспосабливают их под себя. Значит, Джоре. Или какой-то природный катаклизм. Жалко, очень жалко. Ну, ничего не поделаешь. Полетим дальше. Я попросил Никитича проложить маршрут к следующей планете. Обсудил с ним его и, разогнавшись, ушёл в гипер. На этот раз прыжок длился четыре дня. Пошёл в кают-компанию. Девчонки уже поели и сидели на диване и что-то обсуждали.