– Не пугайте девчонку, – толкнула его Белла.

– Ай! Белка! – Он согнулся от удара.

Джема обернулась. За столиком, где сидел Хромой, мужчины затягивались сигаретой и передавали ее по кругу. Лица у них были напряженные, разговоры они вели тихо.

– А теперь наш традиционный конкурс, который открывает каждый летний сезон! – объявил в микрофон ведущий. – Все девушки, находящиеся в баре, должны подняться на сцену! Вперед!

– Идем, – встала со скамьи Белла и подтолкнула Джему.

– Что? Куда? Зачем? – уперлась та.

Разбитные девицы со всех столиков стали вставать и радостно подтягиваться к сцене.

– Потанцуем! – Белла потащила ее вверх за локоть.

– Я не танцую! – попробовала отказаться девушка.

– Та, что станцует лучше всех, станет победительницей! – продолжал вещать со сцены тип в гавайке. – Столик, за которым она сидит, обслужат бесплатно!

– Если не хочешь, – серьезно посмотрел на Джему Кей, – не ходи.

– Не будь занудой! – подначивала Белла, утягивая ее за собой. – Эй, паинька, поднимай свой зад, покажи, что ты чего-то стоишь!

– Ладно, – опять повелась на провокацию дочь мэра.

Нехотя встала и поплелась за девушкой. Белла, довольная своей хитростью, потащила ее за руку к сцене, подтолкнула вверх, помогая забраться по крутой лестнице.

– Мелодии будут чередоваться, нужно показать свой талант в каждом танце! – бубнил ведущий. – Выбывшие возвращаются на свои места! Победителей определят зрители!

И вот тут Джема вдруг поняла, что влипла.

Кто-то направил на участниц луч прожектора. Тот, взрезав тьму и клубы сигаретного дыма, ударил ей в лицо. Мужчины в зале засвистели в ожидании зрелища. Часто-часто моргая, девушка застыла в онемении. Последнее, что она увидела, перед тем как заиграла музыка, был заинтересованный и не совсем довольный взгляд Виктора, сидящего за ближайшим к сцене столиком.

– Давай, покрути задницей! – проорал кто-то.

Посетители затопали ногами. Раздались первые аккорды какой-то быстрой композиции.

– Эй, шоколадка, зажги!

Девицы на сцене начали двигаться кто во что горазд. Делали нелепые па, выкидывали вперед руки и ноги, старались что было сил. Некоторые из них даже щупали свою грудь и совершали тазом неприличные движения, имитируя «то самое».

Джема впала в ступор, когда Белла вдруг шепнула:

– Не стой, как дерево. Покажи им, детка!

И изобразила плавные движения бедрами и плечами, словно приглашая ее на танец.

– Кудряшка, ты замерзла? Тебя согреть? – крикнул какой-то нетрезвый мужик, подходя вплотную к сцене.

– Давай, мэрская дочка, – подтолкнула ее локтем Белла, – докажи, что ты не снобка! Ну же!

Она подмигнула Джеме и поманила пальчиками.

Это немного расслабило девушку. Она повернулась к ней и стала несмело повторять движения.

– Не смотри на них, – сказала Белла, наклоняясь к ее уху. – Покажи, что ты умеешь. А ты умеешь, я знаю.

И Джема больше не смотрела в зал. Она закрыла глаза и стала просто ловить ритм. Двигала всем телом, двигала бедрами, качала головой. Девушка представила, будто танцует перед зеркалом, и вся отдалась этому танцу.

– Давай, кудряшка! – продолжал подбадривать пьяный мужик, протягивая руки.