– И что ты намерена делать дальше? – спросила подруга, когда письмо наконец было отправлено.

– Я не знаю, – честно призналась Джема, – в любом случае мне придется сделать выбор.

Она выключила компьютер, села рядом с Ксюшей и вытянула ноги.

– Всё и началось с этого выбора. – Ксения обняла Джему. – Ты помогаешь этому парню, наплевав на интересы отца.

– Потому что на стороне отца сила, связи и деньги.

– А то, что делает твой парень, – незаконно.

– Но у него нет выбора. И нет других доступных методов!

– Стало быть, свой выбор ты сделала еще в тот момент, когда помогла ему бежать из твоего дома в ту ночь.

– Да. Выходит, что так. – Джема вздохнула. – И я понимаю, что это неправильно. Но если нужно будет выбрать еще раз, я снова выберу его.

Когда девушки вышли из здания академии, ярко светило солнце. Пройдя несколько шагов, Джема остановилась. Она протянула ладонь, собирая в нее солнечные лучи, и тяжело вздохнула:

– Иду как на смертную казнь.

– Давай скажем ей, что ты поедешь ко мне?

– Не пустит.

Ксения не могла найти нужных слов. Что за жизнь такая, когда шагу без позволения нельзя ступить? Что за молодость без встреч с друзьями?

– Смотри, – вдруг сказала она.

– Вижу, – отмахнулась Джема, – уже ждет меня.

– Нет, там, – кивнула в сторону стоянки подруга.

Девушка подняла взгляд, скользнула по машине мачехи, а затем посмотрела немного дальше и заметила кое-что особенное. Компанию ребят на мотоциклах. Они стояли на стоянке и оживленно разговаривали друг с другом. Джема моргнула, но видение не рассеялось. Молодые люди звонко рассмеялись, будто подтверждая свое существование, и ее печаль вмиг вся испарилась.

– Это они, – вырвалось у девушки.

Ее душа понеслась в пятки. Сохранять невозмутимое лицо больше не получалось, Джема вся в одночасье превратилась в улыбку. Над ней будто раскинулась какая-то магическая сфера спокойствия.

– Витя? – спросила Ксюша, разглядывая того парня, что обернулся и смотрел сейчас на них.

– Да, это он, – хрипло ответила Джема.

У нее к голове прилило столько крови, что казалось, будто ее сейчас оторвет. Она больше не управляла сама собой.

– Привет! – одними губами сказал он.

И ее снова бросило в жар. Этот взгляд – черный, с причудливым, самоуверенным прищуром, он гипнотизировал ее.

Витя смотрел на девушку, не отрываясь, и на его лице происходило что-то непонятное, будто он выходил к ней из тьмы на свет. Что-то такое странное, будто солнце пыталось прорваться сквозь тучи и озарить землю своими лучами. Его душа сама была солнцем. Такая же яркая и теплая. Его взгляд мог согреть ее в любую погоду.

– Ты не поздороваешься? – тихо поинтересовалась Ксюша.

Джема в ужасе взглянула на нее:

– Я не могу. Там же Роза…

И то, что она увидела в глазах подруги, шокировало ее саму. Непонимание. Огромное такое, искреннее непонимание размером с небоскреб!

Сделать вид, что ты не заметил человека? Сделать вид, что ты его не знаешь? Принципы родителей снова вынуждали ее предать свою любовь. Нет, она больше не могла этого выносить.

– Черт… – побледнела Джема.

Это было трудно. Адски тяжело.

Раздался звук автомобильного клаксона. Мачеха поторапливала ее.