— Ты смог вызвать существо? — шипя как змея, спросил Артам.

— Да говорю же, да! — почти плача сказал Артем и добавил: — Я его, по-моему, убил.

Ответом ему была недолгая тишина, потом маг стал рассудительно говорить.

— Если убил, ничего страшного. Призванные умирают тут и возрождаются в своем мире. Хуже, если он остался жив, тогда его надо отправлять обратно и тратить на это Эртану. Ты и так опустошил себя на треть, а это три дня накопления энергии. Надеюсь, ты знаешь, как его вернуть обратно.

— Да откуда! — возмутился Артем. — Я его случайно вызвал.

— Тогда убей, если существо живо, — вот мой тебе совет. Я тоже не знаю, как его вернуть обратно. Призыв проходят в академии, это заклинания второго уровня. Мы же учим простые начальные и заклинания первого уровня. Но и то только на третьем году обучения.

— Давай, Артам, ты займешь тело, а я посижу в уголке, отдохну. Ты его и прибьешь.

— Нет уж, друг, ты это заварил — ты и расхлебывай.

После этого Артам на мольбы, ругань и угрозы землянина не отвечал. Артем начал просительно:

— Артам, друг, миленький… — А закончил грозно: — Ну, гад, скотина! Попадись мне только. Я тебя как барана зарэжу.

— О да, он у тебя боевитый, — уважительно произнесла тифлинг. — А вот и убитый.

В окно настырно лез, ругаясь, мастер поломок. Шестерня вновь украшала его голову. Артем сначала обрадованно, потом с огорчением посмотрел на страдальца. Ну что с ним делать? Подошел, схватил за шиворот и втащил в узкое оконце.

— Так ты не разбился, убогий? — сокрушаясь, спросил он.

— Слушай, смертный, — голосом, полным злобы, ответил человечек. Его некрасивая рожа была перекошена и залита кровью. Жуткое зрелище. — Отправляй меня обратно, и я постараюсь забыть тебя, как свой страшный сон. Ты еще не знаешь, с кем связался.

— А кто ты, великий и ужасный? — с усмешкой, в которой было мало радости, спросил Артем. Как убивать это злое существо, он не знал и очень не хотел этого делать.

— Я мастер проклятий великий Сунь Вач Джин. Трепещи и бойся, смертный! — с громадным высокомерием ответил человечек.

— На китайца ты не похож, мастер. Балдыр[3], что ли?

— Сам ты балдыр, невежа. Не стой столбом, отправляй обратно, — капризно произнес уродец.

Артем горестно вздохнул — видно, нечего делать, придется убивать, раз он так просит.

— Подожди немного, — сказал он, — скоро придет Чучело, попросим ее принести нож, потом отправлю тебя.

— Зачем тебе ножик, идиот? — возмутился Сунь Вач Джин. — Отправляй немедленно.

— Без ножа не могу, по-другому тебе будет больно. А ножом чик по горлу — и в колодец, — ответил Артем.

У мастера проклятий взметнулись густые брови, и он вытаращился на человека. Какое-то время рассматривал его. А потом с возмущением спросил:

— Ты что, убить меня собрался?

— А как иначе я тебя верну обратно? — в ответ спросил Артем. — Я по-другому не умею.

Человечек с шестеренкой на голове долго изучал лицо большого человека, надеясь увидеть на нем следы того, что называется неудачной шуткой. Но дылда оставался скорбно молчаливым, и великий Сунь Вач Джин понял правду. Дылда решил разделаться с ним таким жестоким способом. Он понял, что тому уже приходилось убивать и он сделает то, что обещал, не сомневаясь.