Словно в ответ на мои размышления, последний удар на голой силе пробил щитовые чары. Швырнув меня к стене и приложив со всей дури спиной о грубый камень. Я задохнулась, царапая пальцами гранит. В глазах потемнело от шока и боли, огненной волной разливающейся по телу. Спина горела. Голова кружилась, но, сделав жадный судорожный вдох, я всё же смогла медленно подняться, опираясь на стену. Ноги дрожали и подгибались, отказываясь подчиняться. Упрямо стиснув зубы, я встала, старательно отгоняя навязчивую мысль, что ещё один такой удар просто меня добьёт. И несмотря на всё старания Древнего и Ней’рата, я всё же отдам Гекате душу. Прямо здесь и прямо сейчас.

Я выдохнула, вытерев трясущимися пальцами кровь с лица. И улыбнулась, с трудом растягивая непослушные губы. Не отводя глаз, глядя прямо в золотые, полные ненависти глаза Сеш’ъяра. Тот, кажется, был удивлён. Настолько, что моргнул, смаргивая нестерпимый янтарь, и глянул на меня прежним, завораживающим своей чернотой взглядом. Недоумённо, удивлённо. Даже рот открыл, собираясь задать какой-то вопрос.

Не стал, стоя напротив меня и сжимая кулаки.

Я прикрыла глаза, не обращая внимания на текущие по щекам слёзы. А когда сумела разлепить тяжёлые веки, поняла, что не могу, больше не могу ни щит поставить, ни уклониться от нового удара. И прежде чем в голову пришло что-то дельное, хоть какой-то план действия, я тихо, устало спросила:

– Ну же, дракончик… Чего ты ждёшь?

Кажется, за дверью в повисшей тишине кто-то очень эмоционально высказался на тему моих умственных способностей. И кто бы знал, как я сейчас согласна с чёрным драконом. Но мне надо было, чтобы Сеш оказался рядом, чтобы я могла коснуться его. Глазам он не верит, связи он не ощущает, и всё, что мне осталось, – это физический контакт, без щитов и без ограничений. Это мой единственный шанс докричаться до моего дракона. И да, я дура, действительно дура. Влюблённая, соскучившаяся, едва не свихнувшаяся от тоски и боли. Только вот никто и не говорил, что я идеальна, на самом-то деле…

Янтарь вновь сменил привычную тьму. Сеш тихо, жутко зарычал. Он застыл, напрягшись, и по телу прошла видимая волна дрожи. Только чудом он удержался, не перекинувшись полностью. Ограничившись когтями и тяжёлой, душной силой, и без этого пригибавшей к земле. На миг мне даже показалось, что тень за его спиной превратилась в огромного дракона, расправившего крылья и готовившегося к последнему броску.

– Люблю тебя, – шепнула я тихо, почти беззвучно.

Я улыбнулась чуть шире, когда рык стал громче. Я всё ещё улыбалась, когда по аудитории прошлась волна магии смерти, сдавившей горло и грудь ледяными когтями. Я улыбалась ласково и нежно, когда чуть громче, старательно пряча дрожь в голосе, подначила доведённого до края мужчину:

– Давай, Сеш… Дай волю своим чувствам! Давай же, ну!

– Сумасшедшая… – выдохнул кто-то из адептов.

Ругательства Ней’рата и ёмкое «идиотка» страдальческим тоном только подтвердили слова юного некроманта. И спорить с ними я не собиралась. Зачем? Я ведь действительно открыто провоцирую мужчину, заставляя кинуться на меня. Действуя, так сказать, в лучших традициях всех самоубийц. Вот только мне, в отличие от них, было за что бороться. Было, есть и, я надеюсь, будет. А цель, как говорит мой отец, оправдывает средства. Не всегда, но всё же.