— Да, и твой ненавистный Шад’Фар - тоже, так что он обязательно будет.

— Уверена?

— На такие мероприятия, Марго, не принято не приходить тем, кто спонсирует их из своего кармана. Уж посверкать улыбкой перед камерами и сделать пару нужных рукопожатий он точно появится. И… это твой шанс появиться там под руку с молодым жеребчиком.

— Фу, Нана! - морщу нос. - Где ты таких слов-то понахваталась?!

— Хватит уходить от темы, Марго. Ты придешь туда со своим молодым красавчиком, все увидят, что вы с Мистером сенатором никакая не парочка - и тема вашего якобы подставного конфликта будет зацементирована. И самое главное - все будет очень гармонично и естественно.

Я задумчиво разглядываю в кофейном отражении своей унылое лицо.

На самом деле, все в этом плане хорошо, и я бы не раздумывая согласилась, но что делать со всеми «минусами»?

— Ты уже все равно замарала себя отношениями с лунником, - справедливо замечает сестра. - Даже если выйдешь на главную площадь и будешь до посинения кричать, что на самом деле все было совсем не так - тебе все рано никто не поверит. Все будут думать, что ты просто притворялась, потому что сейчас модно быть Бабой Ягой, которая против. Может, пришло время сменить амплуа? А заодно, - Нана хихикает, - навести шорох среди всех этих важных лунников. Когда Р’Ран первый раз вывел меня в свет, ты бы видела все эти отвалившиеся челюсти!

Я предпочитаю об этом не думать, потому что Нана - моя младшая сестра, и даже с двумя детьми всегда будет в моих глазах маленькой девочкой, которую нужно защищать ото всех. В том числе и от ее, прости господи, мужа.

Беру телефон и выхожу на улицу - это уже привычка. Когда-то давно прочитала, что по этикету нужно выходить из комнаты, чтобы не делать окружающих невольными слушателями твоего разговора, и с тех пор только так и делаю.

Набираю номер и мысленно прокручиваю в голове слова, которые скажу.

Но в этом нет необходимости, потому что Ши буквально не дает мне сказать ни слова.

— Марго? - у него довольный голос. - Ты решила изменить решение и пойти со мной на благотворительный вечер?

— Ты с чего так решил? - пытаюсь не показывать удивление, но оно все равно лежит на поверхности.

— Мы встречаемся уже почти два месяца, и за все это время ты не прислала мне даже СМСки, ни разу не позвонила, даже когда тебе была нужна помощь. Вечер благотворительного фонда через два дня. И вот - ты звонишь.

— Я становлюсь старой и предсказуемой, - ворчу в ответ.

— Я заеду за тобой в пять, - смеется Ши. - И на этот раз никаких тайных встреч у столба, Маргарита Александровна!

Даже если бы я хотела сказать что-то против - он все равно не дает мне возможности, потому что быстро прощается, посылает громкий «чмок» в трубку и разрывает связь. А я смотрю на телефон и пытаюсь понять, что это за грохот в ушах - звук набата или просто волнение от того факта, что это будет мой первый выход в свет с мужчиной за… очень-очень много лет. И я не особо морально к этому готова.

— Все улажено? - Нана выскакивает на крыльцо и деловито берет меня под руку. - Поверить не могу, то мне не пришлось сносить три пары железных сапог, чтобы переубедить мою упрямо старшую сестру.