В ГДР с визитом в качестве почетного гостя в те дни находился советский президент Михаил Горбачев — несмотря на то, что его восточногерманские союзники отвергли осуществляемую им политику перестройки и гласности и запретили продажу в ГДР советских периодических изданий, объявив их подрывной литературой.

Он видел многотысячный людской океан и иногда слышал выкрики из толпы: «Горби, помоги нам!». Как раз накануне поездки в Берлин советский президент получил сверхсекретную аналитическую записку, которую полковник Виганд по своей собственной инициативе на свой страх и риск подготовил для КГБ. «Если бы об этом узнал Мильке, то мне было бы несдобровать», — рассказывал он впоследствии автору этих строк, характерным жестом чиркнув себя по горлу. В этом документе Виганд утверждал, что обстановка в ГДР находится на грани хаоса, и умолял русских не доверяться «потемкинским деревням» правителей ГДР. Горбачев, скорее всего помнивший об этом документе, намеренно и многозначительно заметил во время своей импровизированной речи перед партийными функционерами Восточной Германии: «Жизнь накажет тех, кто опоздает».

Эрих Хонеккер, генеральный секретарь СЕПГ и глава правительства ГДР, не внял этому предостережению и через одиннадцать дней был лишен всех своих высших постов.

Новым руководителем партии и государства стал Эгон Кренц, давний союзник Эриха Мильке. Это не привело к каким-либо серьезным политическим изменениям, хотя Кренц и пытался заискивать перед народом, утверждая, что 9 октября предотвратил развязывание гражданской войны, отменив приказы Хонеккера открыть огонь по 200-тысячной толпе лейпцигских демонстрантов. Участники этой демонстрации несли плакаты с требованием свободных выборов — за подобное всего лишь десять лет назад можно было поплатиться по меньшей мере десятью годами тюрьмы. Огромные знамена с надписью «Нет насилию!» можно было увидеть и перед входом в здание окружного лейпцигского управления Штази.

Независимо от уверений Кренца, человеком, который предотвратил кровавую бойню, люди считали Курта Мазура — музыкального директора знаменитого лейпцигского оркестра «Гевандхаус». Мазура считают представительным человеком не только из-за его статуса в мире международной культуры, но и благодаря его действительно внушительной внешности при росте в шесть футов. Он чем-то напоминает медведя и в те драматические дни возвышался над головами демонстрантов и их политических соперников, с которыми он жарко спорил. Западные средства массовой информации широко сообщали об этих дискуссиях, вынудив партийную верхушку ГДР внять призывам этого дирижера с мировым именем.

9 ноября Политбюро СЕПГ уступило давлению общества и решило выступить с заявлением, в котором подчеркивалось, что гражданам будет разрешен выезд в западные страны. Вечером того же дня Гюнтер Шабовски, член Политбюро и секретарь берлинского окружного комитета СЕПГ, зачитал это решение партийного руководства перед телекамерами во время пресс-конференции. Находясь в прямом эфире, он ответил на заданный ему вопрос о начале действия этого постановления так: «Незамедлительно». Капитан Бруно Невыгостеный из отдела паспортного контроля МГБ при КПП у Берлинской стены на Борнхольмерштрассе, что на севере центральной части города, в тот вечер находился дома, но телевизора не смотрел. Ему позвонили со службы и приказали прибыть на пост. По пути он видел тысячи людей, устремившихся к его КПП. Капитану удалось прибыть туда раньше, прежде чем на Борнхольмерштрассе собралась толпа, требовавшая пропустить ее в Западный Берлин. Там же, на своем посту, находился и сам заместитель начальника управления майор Харальд Йегер. Всего на посту было шестьдесят сотрудников Штази. Толпа все сильнее нажимала на железные ворота, готовая разгромить КПП, и начальству Йегера не оставалось ничего другого, как приказать ему успокоить собравшихся. Вскоре после 11 часов вечера Йегер приказал открыть ворота. Капитан Невыгостеный завопила от восторга. В Берлинской стене была навсегда пробита брешь, однако ощущение тревоги по-прежнему оставалось.