– Я пришла извиниться, – выпалила Хейли и шмыгнула носом. – Я на тебя накричала, хотя ты ни в чём не виновата. Я же понимаю, что ты беспокоилась за Тучку.
– Я не обиделась… – начала было Айла, но Хейли её перебила.
– Я разозлилась, потому что ты была права. Когда мы возвращались от бабушки, мама говорила почти то же самое. Мол, она волнуется за Барона и ей начинает казаться, что он никогда не смирится с присутствием в доме другого кота. И нам, наверное, придётся вернуть Тучку в приют. Мама сказала, что Барон всё время грустит и почти ничего не ест. И он похудел!
– Ой…
– Хотя ветеринар будет довольна. Она твердит, что ему надо худеть. – Хейли грустно вздохнула. – Но ему плохо, Барону. И Тучке – тоже, я уверена. Кошечка вечно прячется по углам, потому что боится Барона. Малышка и сейчас куда-то запропастилась, и мы не можем её отыскать. Она такая крошечная, может забиться куда угодно, а пока сама не выйдет, её ни за что не найдёшь.
– Ну… я как раз собиралась зайти к тебе и сказать. – Айла виновато пожала плечами. – Я знаю, где Тучка.
Хейли опять вздохнула, но теперь с облегчением.
– С ней всё в порядке?
– Просто посмотри. – Айла взяла Хейли за руку и повела к двери в гостиную. – Только не шуми… – прошептала она.
На диване в гостиной крепко спали все четверо: папа, Сиенна, Хлоя и Тучка.
Папа откинулся на спинку дивана и тихонько похрапывал. Близняшки прилегли с двух сторон, положив головы отцу на колени, а между ними посапывала спящая Тучка.
Она лежала на спине, почти провалившись в зазор между папиными ногами. Лапки котёнка торчали вверх.
Это смотрелось так мило и уморительно, что Айла не сумела сдержать улыбку, хотя ей сейчас было не очень-то весело. Она боялась того, что скажет Хейли.
– Я уже собиралась отнести котёнка к вам, – прошептала Айла. – Но они уснули, и я решила дождаться, когда они проснутся. Мама решила пробежаться, а папе надо готовить ужин, поэтому ждать оставалось недолго. А потом я бы сразу пошла к тебе… Эй, ты чего плачешь? – Девочка обняла подругу за плечи. – Не надо. Всё хорошо. Тучка в полном порядке. Нужно было вернуть её сразу. Извини.
– Не в этом дело. – Хейли шмыгнула носом и увела Айлу в прихожую, подальше от гостиной. – Я плачу лишь потому, что она такая милая.
Айла непонимающе тряхнула головой.
– Не хочу, чтобы Тучку возвращали в приют, – объяснила подруга. – Конечно, о ней хорошо позаботятся, но это всё-таки не настоящий дом. – Слёзы текли у неё по щекам в три ручья. – Хотя, может, даже в приюте ей всё равно будет лучше, чем у нас. Там нет Барона и никто не будет гонять малышку. А то она очень боится и прячется…
– Тучка знает, что вы все её любите. – Айла снова обняла Хейли. – Ну… кроме Барона. Вам и вправду придётся отвезти её в приют?
Хейли кивнула.
– Я рассказала маме об их вчерашней драке, и она твёрдо решила, что Тучку надо вернуть. Нам очень не хочется её отдавать, но так будет лучше для них обоих. И для Тучки, и для Барона. Мы не можем постоянно быть дома и следить, чтобы коты не дрались. А держать их по разным комнатам – тоже не вариант. Мы надеялись, что они подружатся, но ничего не получилось. Поэтому Тучку нужно возвратить в приют. – Хейли тяжко вздохнула. – И если честно, то поскорее. Мне жалко Барона, он ужасно несчастный… По крайней мере, он больше не станет грус-тить.