Визг тормозов рядом привел ее в чувство — наперерез ей, преградив дорогу, остановилась черная иномарка, из которой выскочил бледный Алекс и схватил ее за руку:

— Что ты вытворяешь?!

Она посмотрела на него пустыми мокрыми от слез глазами, и Алекс отшатнулся — никогда прежде он не видел у Мэри такого лица. Оно было совершенно чужим и мертвым.

— Мэри… прости меня, — он порывисто обнял ее, прижал к себе, убирая с лица мокрые волосы.

— Отпусти, — безжизненным голосом велела она.

— Нет. Никуда не пущу. Никогда.

— Нашел себе Маргошезаменитель? — тем же тоном спросила она, рассматривая через его плечо витрину супермаркета.

— Зачем ты так? Не надо, Мэри, я прошу тебя. — Он попытался поцеловать ее, но Мэри рванулась так, что он невольно разжал руки.

— Больше никогда — слышишь — никогда не приближайся ко мне. Иначе…

— Иначе — что?

— Иначе я повторю то, что сделала твоя вторая жена. Поверь — я не шучу. Подумай о своей дочери и оставь меня в покое.

Она развернулась и пошла, а потом и побежала к метро, разбрызгивая воду из попадавшихся по пути луж. Алекс стоял под проливным дождем, провожая взглядом удаляющуюся от него тонкую фигурку.

«Обыграла… и эта меня обыграла. Чертовы бабы…»

Он сел в ожидавшую его машину, поехал в гостиницу и там неожиданно для себя напился до полного изумления. Лежа в номере поперек широкой кровати, почему-то вспомнил, как Мэри называла такое состояние — «напиться, как чукотский оленевод после сдачи мяса». Алекс рассмеялся:

— Ох, Мэ-ри, Мэ-ри… Как же ты перетряхнула мне жизнь, как же сумела… Мало кто так мог… Ничего, я подожду… я терпеливый…

Во сне он вполне ожидаемо снова увидел ее — Мэри в ярко-красном платье танцевала танго с высоким темноволосым мужчиной. Она то приникала к нему, то отталкивалась рукой, выгибая спину и резко выбрасывая вверх длинную стройную ногу в черной бальной туфельке. Ее рыжие волосы то взлетали на поворотах, то мягко ложились на лицо, оттеняя голубые глаза, подведенные черным. Накладные ресницы напоминали крылья бабочек — трепетали, создавая ощущение полета. Лица партнера Алекс не видел, и только в последний момент перед пробуждением вдруг понял, что мужчина — он сам…

Мэри сняла квартиру в том же доме, где жила Марго — повезло, хозяева уехали работать куда-то в Америку, а квартиру Марго перехватила и предложила подруге. Они жили теперь через три этажа, что давало им возможность часто видеться. Мэри устроилась работать в клуб бального танца на соседней улице, преподавала у маленьких ребятишек, готовя их к первым турнирам. Работа нравилась, позволяла спать до обеда и поддерживать себя в хорошей форме.

Мэри не рассказала Марго о том, что произошло между ней и Алексом в тот дождливый день. Все вопросы Марго натыкались на стену холодного отстраненного молчания — Мэри замыкалась, брала сигарету и не реагировала ни на что.

Алекс не появлялся, не звонил, никак не напоминал о себе, и это устраивало всех. Личная жизнь Марго налаживалась. Мэри же с завидным упорством отсекала любые попытки со стороны многочисленных поклонников сблизиться с ней или хотя бы пригласить на свидание.