– Вера, Котя, мне пора возвращаться!

– А что случилось? – насторожилась Вера.

– Ничего не случилось, просто я веду себя по отношению к дочке как последняя свинья. Мы с нею всегда заблаговременно обсуждаем, чем кормить гостей, что купить…

– Но это здесь не проблема, – вставил Котя.

– Мне так хорошо тут, с вами, но чувство долга зовет меня в Тель-Авив.

– Наше чувство долга! – пропел Котя, и, надо сказать, вполне музыкально.

– Верочка, а может, все-таки приедете?

У Коти сделалось испуганное лицо.

– Нет, Кира, не приеду, уж не обессудь. А ты приезжай еще, на подольше. Мне с тобой приятно было.

– Тогда, может, Котя меня проводит на автобус, а сам останется?

– Кирочка, это уже провокация, мы и так-то с ним вечно цапаемся, а если я его оторву от такой женщины, он мне этого долго не простит. Ладно уж, езжайте с Богом! Обрати внимание, Викеша, мы с тобой первый раз не поссорились. Это о чем-то говорит.

– О чем, интересно? – не без язвительности спросил Котя.

– О том, что ты наконец поумнел. Да, еще минутку, Кира! – И она куда-то скрылась.

– Кузенька, любимая, что ты с нею сделала?

– Ничего, просто мне было с нею приятно и интересно, и она, видно, это почувствовала.

– Вика, поди сюда! – позвала его Вера.

Вскоре Котя вернулся с большим свертком на плече.

– Что это?

– Ковер!

– Но он ведь маленький!

– Твой-то маленький, а этот предназначен Даше на день рождения.

– Вера, ну что вы!

– У девочки в квартире каменные полы?

– Да.

– Ну так ей это очень даже пригодится. А не понравится, что ж, пусть кому-то другому передарит!

– Нет уж, если она окажется такой дурехой, я возьму его в Москву.

Вера обняла меня на прощание и прошептала:

– Спасибо тебе, деточка, я не думала, что в Союзе еще остались такие, как ты.

– Союза уже нет, а люди остались, и много.

– Вика, она настоящая оптимистка! Теперь я понимаю, почему она выбрала именно этот ковер! Дай Бог вам счастья, считайте, что старшая сестра вас благословила. Только смотри не упусти ее!

– Да, Котя, пожалуйста, не упусти меня! – сказала я, когда мы уже шли к автобусу.

– А что, есть такая опасность? – серьезно спросил он. – Или ты думаешь, этот самый Марат решит на склоне дней исправить ошибку молодости?

– Почему именно Марат?

– Есть еще кто-то? Этот московский?

– Нет, но мало ли кто еще может появиться, я в последнюю неделю почувствовала себя прямо секс-бомбой! Вдруг какой-нибудь американский миллионер преклонных лет приедет на историческую родину и при виде моей несравненной красоты падет ниц и…

– Пасть-то он, может, и падет, а вот встать ему будет трудновато, поэтому посоветуй ему не падать ниц.

– Ладно, сам пусть не падает, но бросит к моим ногам какую-нибудь корпорацию, дворец в Майами-Бич с бассейном, и тогда я могу не устоять.

– Ну, насколько я тебя успел узнать, из всего вышеперечисленного тебя больше всего привлекает бассейн? Что ж, первым моим подарком в Москве будет абонемент в лучший московский бассейн.

– А как насчет дворца в Майами-Бич?

– С дворцом, конечно, хуже, но свадебное путешествие в Майами, если тебе уж так приспичило, я обещаю! Вот с корпорацией будет посложнее, а впрочем, сейчас у нас, если очень захотеть, можно основать корпорацию. Чего не сделаешь ради любимой женщины. Так как, я уже могу не опасаться американского миллионера?