Жрецы и шаманы искусственно вызывали у себя глубокие судорожные припадки с экстатическими состояниями и галлюцинаторными переживаниями, выдавая себя за проводников божественных повелений. Однако уже в глубокой древности существовал и другой взгляд на природу эпилепсии, начисто отвергающий ее божественное происхождение. Отец медицины Гиппократ (V-IV в. до н. э.) посвятил эпилепсии специальный труд, в котором, в частности, сказано: "Относительно болезни, называемой священною, дело обстоит таким образом: нисколько, мне кажется, она ни божественнее, ни более священна, чем другие, но имеет такую же природу происхождения, какую и прочие болезни. Природу же ее и причину люди назвали каким-то божественным делом вследствие неопытности и удивления, потому что она нисколько не похожа' на другие болезни... Мне кажется, что первые, признавшие эту болезнь священною, были такие люди, какими и теперь оказываются маги, очистители, шарлатаны и обманщики... они за неимением средств, чем бы действительно могли помочь, из опасения, чтобы не сделалось явным их полное невежество, провозгласили, что эта болезнь священна... для того, чтобы в случае, если;

больные выздоровеют, то это приписывалось бы их славе и искусству, а если умрут, то чтобы найти себе верную защиту и приобрести предлог уверять, что не они причиною того, а боги... Но причина этой болезни, как и прочих великих болезней, есть мозг".

Стремление больных уединиться, почувствовав предвестники припадка, Гиппократ объяснял психологическими факторами: "У кого эта болезнь вошла в привычку, те предчувствуют припадок и потому убегают от взора человеческого и спешат домой, если это близко, в противном случае - в уединенное место... И это они делают, стыдясь своей болезни, а не от страха перед божеством, как большинство думает".

Ученый философ и врач Ибн Сина (X-XI в.), проклятый мусульманским духовенством как вольнодумец, в своем знаменитом трактате "Канон врачебной науки" определил эпилепсию как "спазм, зависящий от материи". Причины заболевания он объяснял не божественным промыслом, а, так же как и Гиппократ, связывал их с нарушением деятельности мозга. Клиническая картина эпилепсии описана им весьма подробно.

Прошли века, но вопрос о природе эпилепсии и сегодня изучен еще не до конца. Недаром на Всемирном съезде эпилептологов один из ведущих специалистов в этой области с горечью назвал ее "эпилепсией нашего незнания". Однако достоверно одно: болезнь имеет реальные причины земного происхождения. Поэтому можно лишь восхищаться прозорливостью Гиппократа и Ибн Сины, сумевших понять это столетия назад. И не только восхищаться, но и активно действовать, используя то, что сегодня уже известно о природе эпилепсии.

Чем объяснить, что до последнего времени лечение больных эпилепсией часто бывало неэффективным, несмотря на довольно большое количество противосудорожных средств? В стационар попадали, как правило, больные с тяжелой, запущенной формой, при которой радикальная помощь уже почти невозможна. Большинство больных до госпитализации лечились амбулаторно у невропатологов и психиатров, получая большие дозы лекарств, назначаемых часто без учета индивидуальной чувствительности к ним. Изучая действие различных антиконвульсантов, фармакологи и врачи убедились, что действие одного и того же средства может у разных больных отличаться в десятки раз. Малая эффективность