Расшифровка тайн мозга и человеческой психики неразрывно связана с материалистическим мировоззрением, осознанным или стихийным. Потребовались века, прежде чем человек смог разорвать тенета мифологических и религиозных предрассудков и понял, что мыслями и ощущениями, взлетами разума и заблуждениями он обязан не доброй или злой воле богов, а себе самому и своему мозгу. Нарушения в деятельности мозга являются причиной и некоторых болезней. Проследим, как менялись взгляды на природу таких заболеваний, а соответственно и на методы их лечения на примере эпилепсии.
Медицина о "священной болезни".
Эпилепсия издавна привлекала внимание людей необычной картиной поведения больных, заставляя думать об их связи с потусторонними силами. Само слово epilepsia переводится
с греческого языка как схватывание, припадок, падучая болезнь. Последнее название до недавнего времени было наиболее распространенным. Однако сами эпилептиформные припадки являются лишь одним из симптомов основного заболевания и могут встречаться при различных органических поражениях головного мозга - травматических, инфекционных, сосудистых и опухолевых. Врачи различают симптоматическую эпилепсию, если речь идет о текущем органическом процессе в мозге, резидуальную, если эпилептиформные проявления вызваны ранее перенесенным заболеванием мозга, например энцефалитом, и генуинную эпилепсию, обусловленную наследственными факторами.
Естественно, что такую дифференциацию может осуществить только врач. Поэтому, говоря об эпилепсии, обычно имеют в виду больных, страдающих характерными судорожными припадками, описание которых неоднократно встречается в Евангелии: "Учитель! Я привел к тебе сына моего, одержимого духом немым: где ни схватывает его, повергает его на землю, и он испускает пену, и скрежещет зубами своими, и цепенеет" (Евангелие от Марка, гл. 9, с. 17-18). "Господи! помилуй сына моего; он в новолуние беснуется и тяжко страдает, ибо часто бросается в огонь и часто в воду. Я приводил его к ученикам Твоим, и они не могли исцелить его..." (Евангелие, от Матфея, гл. 17, с. 72).
Как видим, описания довольно образны и точны. Однако необходимо добавить, что судороги не всегда являются обязательным компонентом эпилептического приступа. При так называемых малых припадках больной лишь на одну-две секунды застывает, устремив взор в одну точку, тут же приходит в себя и продолжает начатое дело.
При большом припадке за одну-две секунды до его начала больной ощущает предвестники, ауру. В переводе с греческого это означает дуновение, легкий ветерок. Однако предвестниками припадка могут быть не только ощущения легкого дуновения ветерка, но и необычный запах, давление под ложечкой, иногда непроизвольное движение, насильственный крик или экстатическое состояние. После ауры больной теряет сознание, тело его сначала резко напрягается и вытягивается, затем он начинает биться, на губах появляется пена, непроизвольно выделяются кал и моча. Припадок продолжается обычно две-три минуты, а затем наступает сон.
Для эпилепсии характерны и так называемые сумеречные состояния сознания, когда человек действует автоматически, не отдавая себе отчета. Такие периоды могут длиться от нескольких часов до нескольких недель, не оставляя следов в памяти. Иногда у больных возникают длительные психотические состояния со страхами, бредом и галлюцинациями, которые могут носить и религиозный характер. Это обстоятельство, так же как и способность больных впадать в экстаз, способствовало представлению об эпилепсии как о священной болезни.