— Не сразу… Но как знать?.. — задумчиво произнесла та с таинственной улыбкой, которая не могла не распалить любопытства Джо.

— А ты и словом не обмолвилась. Кто счастливчик?

— Я говорила, что подыскала себе замену на сегодняшний вечер? — небрежно обронила Клаудия.

— Нет. Но не отклоняйся от темы.

— Я и не отклоняюсь. Это Джастин. Он согласился пойти глубоко подышать с тобой сегодня вечером.

— Я с Джастином!

— Тебе неприятно! Я надеялась на обратное. — Клаудия опечалилась.

— Нет, конечно, мне все равно, — быстро ответила Джо, оправляясь от шока. — Я просто не знала, что вы… ну… составляете единое целое.

— Пока что рано говорить о едином целом. — Клаудия с облегчением вздохнула.

— И давно вы?.. То есть он тебе нравился, когда я?..

— По правде сказать, да, но он в те времена и не смотрел на меня.

— Ох, Клаудия, как мне жаль.

— Не волнуйся, я его перехвачу, когда очухается. Мне кажется, я ему немножко нравлюсь.

— Если ты добилась, чтобы он пошел со мной на занятия для рожениц, значит, он по уши в тебя втюрился! Ты не предупредила его, что там делается? — У нее расширились глаза, когда она увидела неловкую улыбку Клаудии. — Какая ты злая, Клаудия. Бедный Джастин.

— Надеюсь, это заставит его задуматься.

— Ты оптимистка. Это приведет его в ужас. Вот так получилось, что она оказалась в положении глубокого приседа на травяном мате и, поддерживаемая Джастином, послушно дышала рядом с еще десятью раздавшимися вширь дамами. Она не ожидала такого от Джастина: если не считать румянца у него на щеках, когда обутая в босоножки почтенная Синтия обращалась к нему как к «папе», он на диво хорошо справлялся.

За исключением того, что произошло в следующую минуту. Дверь внезапно распахнулась и с грохотом стукнулась об стену. Джастин выпустил Джо и уронил ее на мат.

— Молодой человек, вы, наверное, не туда попали.

— Нет, туда.

— Лайам, что ты себе позволяешь? — Все взгляды обратились на Джо и на высокого брюнета с устрашающей внешностью.

— Мне надо поговорить с тобой.

— Сейчас не время и не место.

— А где время и место? Ты не отвечаешь на мои звонки, рвешь мои письма, не вскрывая…

— Каким образом?..

— В доме Смитов у меня еще остались союзники.

Джесси. Убить ее мало! Вот как он узнал, что сегодня вечером она будет здесь. Ах, маленькая предательница, она что, никогда не слышала о сестринской солидарности?

— Ты не видишь, я занята? Наверняка это можно отложить. — Величественный тон, с каким это было сказано, не подействовал, Лайам смотрел мимо нее.

— Убери от нее руки, Вуд. Сейчас же. — Голос звучал ровно, но выражение глаз заставило руководителя курсов потянуться к мобильнику.

— Молодой человек, если вы немедленно не уйдете, мне придется вызвать полицию.

— Я непременно уйду…

— Пожалуйста.

— Вместе с женой. — Лайам посмотрел Джо прямо в глаза.

Драматическая пауза была выдержана на высшем уровне. Джо слышала вокруг себя тихие возгласы и возмущенный шепот. Она тяжело поднялась.

— Нет, Джастин, не вставай. Клаудия должна заехать к концу занятий, — шепнула она. — Тебе стоит дождаться ее. Думаю, ты многое узнаешь.