— Может, об этом? — Он вытащил лист бумаги и швырнул в ее сторону. — Главное — заранее предупредить. Я, наверное, должен благодарить тебя за то, что ты не заставила меня просто стоять и ждать у аналоя.

Она резко втянула воздух и мучительно закусила губу.

— Я понимаю, что ты расстроен, но…

— Расстроен?! — Густая краска проступила у него под загаром. Он смотрел на нее с ледяным презрением. — Как хорошо ты меня понимаешь, Джо! — процедил он сквозь зубы.

— Конечно, факс — это несколько безлико, — робко признала она и решительно закончила:

— Но иначе ты уговорил бы меня. — Хватит ходить вокруг да около.

— Ну да, ты ведь такая податливая, тебя так легко убедить, — презрительно бросил он, нисколько не тронутый ее признанием.

— Просто ты бессовестно навязываешь свою волю, — огрызнулась она, напрочь забыв, что собиралась вести себя разумно. — И вообще я хочу за тебя замуж, то есть, — поспешила она исправиться, было бы гораздо проще пойти за тебя замуж. Проще, но не правильно. — Это звучало неубедительно даже в ее собственных ушах.

— Вчера ночью это было правильно. Сегодня утром, когда я говорил с тобой по телефону, правильно. Что изменилось с тех пор?

— У меня в голове все запуталось. — Джо почему-то не могла оторвать глаз от пульсирующей у него на виске жилки.

— Зачем изменять установившимся привычкам?

— Это не могло бы продолжаться долго. Казалось, он наконец услышал ее. Ярость не угасла, но в голубых глазах пробилась тоска. Он пересек разделявшее их пространство и взял ее за плечи. Она подумала, что он сейчас сильно тряхнет ее, но он только пристальнее взглянул ей в глаза.

— Гарантий не бывает, ты это знаешь, Джо. — Ярость еще кипела в нем.

— Не надо мне гарантий, — огрызнулась она, но хоть какую-то надежду.

Лицо у него перекосилось, будто она задела живую рану. Правда всегда причиняет боль, уныло подумала Джо.

— Ты считаешь, у нас ее нет?

Она печально покачала головой, положила голову на его руку и почувствовала, как его пальцы впиваются ей в плечо. Он обнял ее склонившуюся голову и прижал к груди ее лицо.

— Ты вообще не собирался жениться, во всяком случае на мне. — Как хорошо он пахнет. Остаться бы так навсегда. Это казалось так правильно.

— Не собирался.

— Даже на Сюзанне?

— На ком?

Джо подняла голову, Лайам уронил руку.

— На той Сюзанне, о которой ты столько страниц исписал в своих письмах. — Именно тогда он был с ней искренен.

— Ax, эта Сюзанна, — произнес он примирительно.

— Да, эта. — Ничего, пусть понервничает. — Я познакомилась с ней сегодня.

— Что? Не может быть…

— Утром она приходила к тебе на квартиру. Искала тебя.

— Весьма типично для нее, — задумчиво произнес Лайам. Джо с отвращением наблюдала, как губы у него изгибаются в легкой ироничной улыбке. Он разбивает женские сердца, как будто щелкает орехи.

— Боюсь, я сказала ей, что ты женишься, — процедила она. — Ее это не обрадовало.

— Представляю себе. Ничего, переживет.

— Лайам! — Джо была почти шокирована. Она испытующе смотрела на него: а вдруг это очередное притворство?

— В чем дело?

— Нельзя так отбрасывать людей, — строго сказала она. — Это… беспощадно.