— Это ложь! — Лицо у него почернело от злости.

— Это правда. Тебе никогда не нравились мои ухажеры, — напомнила она, — а Джастина ты вообще терпеть не мог. Вечно унизительные замечания, насмешки. Джастин был бы чудесным отцом. — В ее глазах блеснул мстительный огонек. — Да, чем больше думаю, тем больше это решение мне кажется оптимальным.

Лайам схватил ее за плечи, лицо у него превратилось в натянутую маску. В его ярости было что-то первобытное.

— Я готов смириться с тем, что ты хочешь отомстить мне за то, что я сломал тебе жизнь, но не вздумай делать это таким способом, — сдавленным голосом произнес он.

, Джо отшатнулась. Она знала, что в характере Лайама есть безжалостность, но еще ни разу ей не приходилось сталкиваться с этим. Она и не предполагала, что придется.

— Ты что, не понимаешь? Моя жизнь вовсе не сломана. Я хочу этого ребенка. — Что-то в выражении ее лица и в уверенной интонации заставило его опустить руки.

Джо повернулась и пошла прочь.

Никогда еще она не была так несчастна. У них еще не было ни одной ссоры. Настоящей ссоры. Размолвки бывали, но они скоро кончались. И никогда ей не хотелось задеть его, ранить. Она закрыла глаза и плотно прижалась спиной к холодной стене.

— Эй.

Джо еще раз всхлипнула и открыла глаза.

— Я думала, ты уехал.

Лайам судорожно сглотнул, увидев ее заплаканное лицо.

— Как ты собираешься войти в квартиру? Она пожала плечами.

— Я не подумала.

— Пошли, нечего тут сидеть. — Он взял ее за локоть и поднял на ноги. Он уже не казался злым, на лице была озабоченность и почти такая же, как у нее, глубокая усталость. Она молчала, пока он отпирал замок. — Наверное, ты хочешь, чтобы я вернул его? — Он протянул открытую ладонь.

Джо посмотрела на ключ. Нет, это слишком явно означало конец, а она еще не была готова отказаться от их дружбы.

— Оставь себе, на всякий случай, — сказала она, не глядя на него. Он молча вошел вслед за ней в маленькую квартирку.

Обычно он впархивал в гостиную, плюхался на ее обитый ситцем диванчик и требовал чаю. Сейчас он стоял скованный и неловкий, как чужой. Его вид разбивал ей сердце.

— Если я задам тебе вопрос, ты ответишь мне правду, Джо?

— Смотря что за вопрос, — пробормотала она в смятении. Какой ответ мог так много для него значить? Почему лицо у него стало таким строгим?

— Ты действительно рада, что беременна? Не в высшем смысле, а… как женщина?

Она с удивлением посмотрела на него.

— Да.

Сильнее тревоги, страха, смятения и неизбежного чувства вины она испытывала глубокое удовлетворение. Пока Лайам не спросил, ей ничего подобного даже не приходило в голову.

— Тебе это кажется странным?

— То есть ты хотела забеременеть?

— Ты что, — она не верила своим ушам, — хочешь сказать, что я все это подстроила?

— Не то чтобы сознательно… — Похоже, он всерьез думал над этим.

— То есть я решила сделать тебя отцом?.. — Невероятно!

— Теперь об этом поздно говорить.

Джо никогда не опровергала теории, будто рыжие волосы не сочетаются с благодушным темпераментом, и Лайаму было ясно, что она вот-вот взорвется.

Зеленые глаза метали искры, огненный оттенок рыжих кудрей подчеркивал внезапную бледность.