— Я нашла доброго, внимательного… — с яростью начала она.

— Лишенного воображения, скучного…

— Не знаю, почему ты так безжалостен к нему. В конце концов, ты сам толкнул меня к нему в постель! — сердито заметила она.

— Что? — В другой ситуации его одеревеневшее от негодования лицо могло бы и рассмешить.

— Ты вечно дразнил меня тем, что я это… ну, сам знаешь…

— Девственница?

— Именно. — Она нахмурилась — мог бы и не подсказывать! — Сам говорил, что не надо дожидаться какого-то рыцаря на белом коне, а взять да…

— Я не говорил этого! — возразил он, краснея.

— Говорил. Я просто прислушалась к твоему совету.

— Господи боже, — запротестовал он, — я совершенно не хотел, чтобы ты с кем-то переспала только ради того, чтобы переспать. Для этого стоило дождаться кого-нибудь особо… — Казалось, его совершенно сразила мысль, что эти шутливые фразы могли иметь такое огромное значение.

— Ты и дождался, — съязвила она с ангельским личиком.

У него хватило такта выразить смущение.

— Ну, это другое дело!

— Разумеется, — горячо согласилась она. — У меня с Джастином не упиралось все в эгоизм или простой поиск возбуждения. Ради Бога, Лайам, не изображай из себя оскорбленной невинности. Я вовсе не прыгнула в постель к Джастину только потому, что ты велел. Я влюбилась в него. — Услышав вызов в своем тоне, она нахмурилась.

— Так какого черта ты не захотела иметь от него детей?

Она заморгала — вопрос был не в бровь, а в глаз.

— Ты отказалась идти за него замуж, из этого следует…

— Только не надо давить на меня логикой! Просто это было не вовремя, вот и все.

— А теперь вовремя?

— Жизнь назад не повернешь.

— А если бы удалось?..

Чего он от нее хочет, в конце концов?

— Может, ты дашь мне наконец поспать? У меня и так голова ничего не соображает, а тут ты со своими «если бы».

Черные круги под глазами убедили его. Лайам отступил.

— Спокойной ночи, Джо.

Она натянула одеяло на голову и свернулась калачиком. Давно бы так! Она-то знала, как умел Лайам угадать, что ей нужно. Еще до того, как она сама понимала это.

Звонок телефона вырвал Джо из неглубокого сна. Сквозь открытую дверь гостиной пробивался свет. Она открыла глаза и увидела, как Лайам бросился к пронзительно звенящему аппарату и схватил трубку.

— Я отвечу. — Она протянула руку. Он заморгал и пригладил взлохмаченные волосы.

— Извини. Я хотел успеть, до того как он тебя разбудит.

Пуговицы у него на рубашке расстегнулись почти до пояса, смуглая кожа лоснилась в приглушенном свете. Джо решительно оторвала взгляд от мускулистого торса.

— Алло. Дядя Пат. Да, он здесь. — Она, сморщившись, протянула Лайаму трубку. — Это тебя.

— Папа. — У него сжались челюсти, когда в трубке раздался грозный окрик. — У нас никогда не было никакого тайного романа.

Джо взглянула на часы — полвторого. Естественно, отец не поверил Лайаму.

Ирония была в том, что Лайам уже несколько раз ночевал у нее на диване, когда разговоры у них затягивались за полночь и ехать домой было бы неразумно. Или когда они позволяли себе лишний бокал вина. В этих невинных ситуациях звонков не было, да ей и в голову не пришло бы краснеть из-за того, что он ночевал у нее в доме.