Около двух тысяч лет назад эти собаки вместе с азиатскими овцами, а также и в качестве военных трофеев были завезены в Грецию, где они и распространились. В Римскую империю они проникли из Греции под названием «эпжрских собак», или «молоссов», и из Восточной Европы — от славянского племени аланов под названием «аланской» собаки.

Именно эти собаки дали начало целому ряду крупных и сильных пород собак: сен-бернаров, ньюфаундлендов, ротвейлеров, догов, аланов, пиренейских овчарок, кувасов, бульдогов и других пород.

Потомками догообразных собак являются в Азии кавказская, среднеазиатская и монгольская овчарки.

Кавказская овчарка — древнейшая порода пастушьих собак — широко распространена по Советскому Союзу: в Грузинской ССР, Армянской ССР, Азербайджанской ССР, Дагестанской АССР, Краснодарском крае, Ростовской, Ставропольской, Астраханской и других областях.

Основной вид использования кавказской овчарки — охрана стад. Веками культивировалась эта верная спутница чабана, защищающая стадо от волков и смело вступающая в единоборство с ними.

В результате длительного применения для охраны стад и отбора по признакам для этой цели кавказские овчарки почти без всякой дрессировки приобретают с самого молодого возраста необходимые навыки путем перенимания их от старых собак.

Выносливость и приспособленность кавказской овчарки делает ее незаменимой в местных условиях. Природная злобность, недоверчивость к людям и легкая приспособляемость к различным условиям содержания позволяют использовать эту породу собак для караульной службы (рис. 16 см. вклейку).

Кавказские овчарки различны по своим типам.

В горных районах распространен более сырой конституциональный тип собаки, в степных областях — крепкий, сухой тип.

Лучшее и наиболее однотипное потомство распространено в Грузинской ССР. Это наиболее крупные, породные собаки, массивного сложения, несколько приземистые. Индекс растянутости 108–112. Большею частью длинношерстные, одноцветных окрасов (зонариосерые, бурые, палевые); процент пятнистых окрасов незначителен.

Собаки, распространенные в Армянской ССР, мельче грузинских. Индекс растянутости укорочен — 102–105. Кроме перечисленных выше окрасов, часто встречается тигровый. Процент пятнистых собак также невелик.

В Азербайджанской ССР встречается два типа: в горных районах T длинношерстные, приближающиеся к грузинскому, но более сырого типа собаки; в степных районах — короткошерстные, легкие, крепкого и сухого типа конституции. Индекс растянутости обоих типов колеблется от 106 до 110.

Для собак, получивших распространение в Азербайджанской ССР, кроме обычных, характерен окрас, редко встречающийся в других районах, рыжий с темной маской.

В степных районах имеется большое количество пятнистых собак (около 30 %).

Собаки в Дагестанской АССР различны по своему экстерьеру и, вероятно, складывались под влиянием нескольких типов. В основном это собаки крупные, грубого и крепкого типа конституции, с правильной по форме головой, преобладают особи с короткой или промежуточной шерстью, квадратного сложения, заметна относительная высоконогость — индекс растянутости 103. Окрас разнообразен, большое количество пятнистых (до 35 %) и много тигровых собак.