Сказав это, Флинн, не обращая внимания на восторженные возгласы и аплодисменты, подошел к Хелене и вложил что-то в ее ладонь. Холодный округлый ободок с камнем посередине. Неужели Флинн вернул ей кольцо?

Слезы были готовы политься из глаз Хелены, но это были слезы счастья. Увидев ее улыбку, Флинн взял Хелену за руку и повел за собой в сад, где цветущие кусты скрыли их от любопытных глаз.

– Мой манифест… – начала Хелена, чувствуя, что краснеет. – Ты прочитал его.

– Да. В нем ты рассказала мне о своих мечтах и желаниях. Он помог мне лучше понять тебя. Особенно теперь, когда я знаю твою историю… Прости, я наговорил тебе столько ужасных вещей.

– Не извиняйся. – Хелена опустила голову. – По большому счету ты был прав…

– Нет! Я был полным дураком. Ты ни в чем не виновата. Теперь, когда я прочитал твой манифест, я полностью уверен в этом. Ты прекрасный человек, полный любви и света, и рядом с тобой я сам стал меняться. Раньше я думал, что во всем должен следовать определенному плану, а все, что не вписывалось в его рамки, считал неправильным и неуместным. Мои правила гласят, что ты поступила неправильно. Но ни ты, ни кто-либо другой не обязан следовать моим правилам. Тебе было всего шестнадцать, ты страдала и приняла единственно верное на тот момент решение. Оно во многом повлияло на то, какой ты стала сейчас. Сделало тебя той женщиной, которую я люблю.

– Значит, ты прощаешь меня? – нерешительно спросила Хелена.

– Мне не за что тебя прощать, – покачал головой Флинн. – Ты должна сама простить себя.

Слова Флинна словно прорвали невидимую плотину. Слезы ручьем текли по щекам Хелены. Она не смогла бы их остановить, даже если бы захотела.

Она шагнула к Флинну, и он принял ее в свои объятия, крепко прижав к себе. Хелена закрыла глаза, наслаждаясь ласковым теплом его рук.

– А ты сможешь простить меня? – спросил Флинн. – Я знаю, что наговорил тебе ужасных вещей, но, может быть, ты…

– Да. Я прощаю тебя. Но ты должен понять, что я не смогу просто забыть обо всем, что произошло со мной, с нами. Мне понадобится время.

– У тебя будет все время во вселенной, – счастливо улыбнулся он.

– И я не могу ничего обещать тебе. Ничего, кроме того, что я буду любить тебя. Это, похоже, совершенно неизбежно. И я не знаю, буду ли когда-нибудь готова родить ребенка. – Она понимала, что эти слова могут ранить Флинна, но хотела быть честна с ним до конца.

До свадьбы даже мысль о том, чтобы родить еще раз, пугала Хелену, но Флинн так хотел детей, что в последнее время и она стала ловить себя на том, что тоже хочет этого.

Флинн взял ее руки в свои и нежно поцеловал кулачок, все еще сжимавший кольцо, ради возвращения которого ему пришлось приложить немало усилий.

– Я согласен на любые твои условия, – мягко сказал он. – Больше не будет ни планов, ни контрактов. Если однажды ты скажешь, что готова подумать о ребенке, я буду самым счастливым человеком на земле. Если этого никогда не произойдет, я все еще буду самым счастливым человеком на земле, потому что ты будешь рядом со мной. – Не выпуская ее руки, Флинн опустился на одно колено. – Хелена Джульетта Эштон, вы окажете мне честь и станете моей женой?