— Знаю, все знают, — ответила подруга. — Свою квартиру он сдает иностранцам. Для него это дополнительный доход. Единственный, говоря начистоту. Его картины никто не покупает. Ты, кстати, их видела? Последние никуда не годятся. Он считался перспективным, но стал посредственностью. Так бывает. Я думала, что ты с ним просто развлечешься, развеешься, не рассчитывала, что у вас так далеко все зайдет. Он — альфонс. Но любит красивых и умных женщин. Желательно еще и состоятельных. В этом смысле он избирателен.
— Тогда я не в его вкусе. Я каждый день вижу себя в зеркале. И умной я никогда не считалась, да и богатой меня не назовешь. Странно, — сказала Света.
— Ты знаешь, меня это тоже удивило. Когда он стал про тебя расспрашивать. Не думала, что ты его… э… привлечешь.
— Ты сейчас меня обидеть хочешь?
— Прекрати ты эти свои моральные терзания. Сама начала этот разговор. Может, ему тихой гавани захотелось. Или планку снизил — на безрыбье. Понятия не имею.
— Ты хоть понимаешь, что сейчас мне гадости говоришь?
— Слушай, тебе сколько лет? Ты чего ждала-то? Большой и чистой любви? Значит, точно дура. Старая дура.
— А ты раньше не могла мне это сказать?
— Так и ты вроде не слепая. Я думала, ты сразу все поняла. — Подруга была искренне удивлена.
— Анька уехала к Максу, — сказала Света.
— Артур не всегда бывает добр. У него злой язык. Может, он твою Аньку чем-то и обидел.
— И что мне теперь делать?
— Сама решай, что тебе нужно.
Света посмотрела на Артура, который кружил вокруг какой-то дамы с крупными бриллиантами в ушах. Света его любила, ревновала до безумия, хотела, чтобы он был только с ней. В тот момент он был для нее важнее, чем Анька. Она это поняла, признала и испугалась. Так нельзя, это неправильно, но ничего не могла с собой поделать.
— Артур, нам пора, мы уезжаем, — сказала она громко, чтобы услышала дама в бриллиантах.
Артур подскочил сразу же, помог Свете одеться, раскланялся с дамой, расцеловался с хозяйкой дома.
— Слушай, я теперь про тебя все знаю, — сказала Света по дороге домой Артуру.
— И что тебе насплетничала наша дорогая подруга? — спокойно отреагировал тот.
— То, что ты предпочитаешь умных и красивых женщин. Желательно богатых.
— Ну и что в этом плохого?
— Зачем тебе я понадобилась?
— Ты умная и красивая. Полностью в моем вкусе.
Света поверила ему. Да, ее можно полюбить. Она этого заслуживает. Света улыбнулась, но была еще одна проблема — Анька.
— Слушай, а ты Аньке ничего такого не сказал? Не могу понять, почему она уехала.
— Себя вспомни в ее возрасте. Ты разве из дома не уходила?
И опять Артур оказался прав. Света в возрасте своей дочери часто оставалась ночевать у подруг, у одной даже жила почти месяц и не считала, что это ненормально, и раздражалась, когда мать названивала ей с просьбами вернуться домой.
— Что-то мне неспокойно, — сказала наконец она.
К подруге в гости Света больше не ходила. Анька так и жила у отца. Кроме Артура, у Светы никого не было. Но про слова подруги Света так и не смогла забыть. Несколько раз она спрашивала у Артура про его работу, про квартиру. Но у того всегда находились очень разумные, очень убедительные объяснения. Да, его картины сейчас продаются плохо, но кто сейчас хорошо продается? Есть несколько проектов — он оформлял то ли книги, то ли альбомы. Он же не клерк, чтобы раз в месяц получать зарплату. Да, квартиру он сдает. Почему нет? Да, у него были отношения с женщиной. Были и закончились. Тоже как у всех. Ничего странного.