С кухни уже что-то скворчало, потихоньку стал нарастать и усиливаться запах жареной рыбы.

Не выдержав, Володя заявился на кухню.

– Я скоро, потерпи еще, – встретила его Катя.

Но Катя поняла его неправильно – Володе просто хотелось пообщаться. Он давно уже не видел близко женщины. Сначала подлодка, потом кочегарка на корабле, следом – рулевым на конвое, потом уединение на Вайгаче… И везде только мужики – кроме острова. А женщины – они и двигаются не так, и пахнут не так, и говорят… И мысли о доме навевают.

– Скудно вы здесь живете, – начал он разговор.

– А ты сам-то откуда? Неужели у вас не так, лучше?

– Да, наверное, так же. Я из Питера, но давно там не был. Началась война, на флот ушел.

Он не мог сказать, что он не только не из Питера, но даже из другого времени. И про погибшую «эску», про свои злоключения, про плен на немецкой подлодке… Каждое неосторожное слово могло дойти до «органов» – как тогда называли НКВД. А Володя побаивался интереса этой организации к себе. Кто поверит, что он человек из будущего? Обвинят в шпионаже или еще бог знает в чем, и в лучшем случае будешь вкалывать на руднике в той же Амдерме, а в худшем… Про худший думать не хотелось.

– Повезло тебе, Ленинград видел.

Володя чуть не охнул – девушка не заметила его оговорку про Питер. Это прокол, недопустимый промах!

– Да, красивый город был.

– Почему «был»?

– Бомбят и обстреливают его сильно, в блокаде он. Думаю – разрушений много.

– Я из Мурманска, мой город тоже сильно пострадал, чуть ли не каждую ночь немцы бомбили. Нас сюда вывезли.

– И квартиру дали? – удивился Володя.

– Нет, подселили. А через месяц хозяина на фронт забрали. Я здесь на птичьих правах.

– Все равно одна живешь, хорошо. Ты замужем?

– Вдова. Мужа в начале сорок второго на фронт забрали, два письма от него только и пришло, а потом – похоронка.

– М-да.

На кухне повисла тишина. Володя и сам был не рад, что спросил про мужа. Сложно сейчас женщинам. Все тяготы – работа, полуголодное существование, одиночество – все легло на их плечи. У кого-то муж на фронте погиб, у других – воюют… В тылу из мужиков только старики да подростки.

Катя пожарила рыбу и картошку, накрыла на стол. Картошка в этих северных краях была почти деликатесом. На здешних землях она не росла, а завозили редко, да и то в пути и на складах она частенько успевала подмерзнуть.

Выпив по рюмочке, оба набросились на еду. Молодые, аппетит хороший. Не спеша «уговорили» бутылку. Володя не пил давно, да и голодный был весь день, потому и повело его слегка.

– Э, да ты носом клюешь, морячок, – заметила Катя. – Тебе отдельно постлать или со мной ляжешь?

Женщина спросила без обиняков, и отвечать нужно было тоже прямо.

– Вместе, – кивнул он. И, едва раздевшись, рухнул в постель и отрубился.

Катя постояла, покачала осуждающе головой и улеглась рядом: все-таки вдвоем теплее, да и надоело ей одиночество.

В середине ночи Володя проснулся оттого, что рядом кто-то тихо дышал. Сразу вспомнилось – ужин, женщина… Вот он дурак! Сначала просто хотел поесть и найти место для ночевки. Повезло, даже с женщиной рядом, а он позорно уснул. Вот и выходит – дурак! Расскажи кому – засмеют.