– Видел я там кости оленьи и рога.

– Вот-вот! А по мне, даже если ты из этих, бывших, мне все равно. Вон, в Молотовске половина грузчиков – из зэков.

Володя слушал капитана вполуха – он следил за морем.

Перископ исчез. Лодка погрузилась, но кто знает – ушел капитан немецкой субмарины искать другую добычу или решил все-таки их потопить?

В поврежденную рубку вошел механик. Он увидел перевязанного капитана и убитого рулевого.

– Савельич! Ты как?

– Живой пока. Саньке не повезло – наповал. А в машине как?

– Трубки потекли. Надо бы встать на полчасика, подтянуть все, иначе до Молотовска не дойдем.

Капитан взялся за бинокль, осмотрел спокойное море.

– Хорошо, Николай. Стоп машина! Но только полчаса даю – тут подлодка ходит. Кочегаров пришли, пусть Саню и других убитых в трюм пока опустят. Вон рулевой новый говорит, у пулемета на корме еще один.

– Видел уже.

Механик ушел.

Пароход сбавил ход, потом прошел еще немного по инерции и встал. Не работали машины, не сотрясали железный корпус.

Володя взялся за бинокль. Обездвиженное судно – добыча легкая. Сейчас акустики на подлодке доложат командиру, что не слышат шума винтов их транспорта. Если подлодка не ушла далеко, она вернется.

Володя был как на иголках.

– Ты чего крутишься? – недоуменно глядя на него, спросил капитан.

– Хода нет, субмарина где-то рядом – тревожно мне.

– Говоришь ты как-то… «субмарина». Наши говорят – подлодка.

– Один черт.

– О, не поминай черта всуе, а то появится.

Пришли кочегары. Пока ремонтировали машину, котлы не требовали постоянной подпитки углем.

– Капитан, троих уже в трюм снесли, Саня четвертым будет.

– Как всех найдете – доложите.

Кочегары унесли убитого рулевого. Капитан схватился за голову:

– Год ходил – таких потерь не было! А теперь: рулевой, радист, штурман, боцман! Где новых людей взять? Да чтобы не забулдыг каких-нибудь? Людей в порту в первую очередь на транспорты для конвоев определяют, нам дают остатки. Вовремя ты подвернулся.

Капитан поднялся, недовольно сказал в переговорное устройство:

– Николай, полчаса истекают.

– Еще немного, капитан, пяток минут!

Владимир взялся за бинокль, осмотрел морскую поверхность. Ничего подозрительного не обнаружив, он опустил бинокль и едва не вскрикнул: прямо перед ним, в кабельтове, торчал из воды перископ. Он был неподвижен. Сейчас командир немецкой подлодки осмотрит горизонт и даст команду на всплытие.

– Капитан, – сдавленным голосом сказал Володя, – подлодка перед нами.

– Где? – Капитан встревожился.

– Вон прямо перед нами, в кабельтове.

Капитан увидел головку перископа и выматерился. Подскочив к переговорному устройству, он закричал:

– Николай, ход нужен, срочно!

– Уже готово, две минуты, – откликнулся механик.

– Ход давай!

Паровые машины провернули винты. Корабль пока стоял на месте – слишком велика была масса судна для слабосильной машины.

Из воды внезапно показалась рубка. Лодка всплывала!

– Капитан, таранить ее надо, иначе она нас потопит! Из пушки расстреляет! – внезапно осевшим голосом почти прокричал Володя.

Капитан молча подошел к телеграфу и передвинул ручку на «Самый полный вперед».