Не успел он доесть, как послышались частые гудки.

– Тревога!

Всех из-за стола как ветром сдуло.

Володя тоже вышел из камбуза. Люди заняты делом, а он не знал, куда идти.

Вдруг издалека донесся пушечный выстрел, и почти тут же, через секунду, взрыв над головой. На палубу посыпались куски дерева, железки, и следом прозвучал второй взрыв. Да что там происходит?

Володя находился по правому борту, а взрывы на судне звучали с левого.

Он обежал надстройку. В полумиле от них параллельным курсом шла в крейсерском положении немецкая подлодка. У пушки суетились комендоры. Блин, да они же сейчас расстреляют беззащитный пароход!

Володя рванулся на ходовой мостик:

– Дайте мне мой карабин!

– С пулеметом обращаться умеешь?

– Так точно!

– На корме «максим» стоит, беги туда. Что-то случилось, он ни одного выстрела не сделал.

Володя опрометью выбежал с мостика, съехал на ногах по поручням трапа и побежал к корме.

На палубе стоял станковый пулемет «максим», но без колесного станка, на тумбе, а рядом лежал матрос. Под головой расплывалось кровавое пятно. Рукой убитый сжимал ручку патронной коробки.

«Осколком, видно, его», – отстраненно подумал Володя. Он закрепил коробку, заправил ленту в пулемет.

В это время пушка на субмарине выстрелила еще раз, угодив в надстройку. Надо спешить, иначе потопит, к дьяволу!

Володя выставил прицел, навел на прислугу пушки, взял упреждение и дал длинную очередь. Похоже, он поторопился, неправильно определил дистанцию до цели.

Пушка выстрелила снова, и снаряд взорвался в надстройке.

Володя поднял прицел еще на деление, прицелился. Дал очередь и с радостью увидел, как попадали рядом с пушкой фигурки комендоров.

Он начал прицеливаться снова, желая пройтись очередью по ходовому мостику на рубке. Только их судно стало вести себя странно. Оно немного уваливалось то вправо, то влево. Володя и не обратил бы на это внимания, но именно из-за этого он не мог толком прицелиться.

Наконец он выбрал момент и дал короткую очередь.

Маленькие фигуры на ходовом мостике, видимые только по пояс, исчезли. Вот и гадай – попал или попрятались.

Лодка стала медленно погружаться, не снижая хода. Вот она скрылась под водой, только какое-то время перископ чертил водную гладь. Но потом пропал из вида и он.

А ведь лодка не отстанет, подумалось Владимиру. Транспорт без пушки, военного охранения нет, судно тихоходное. Сейчас немцы решат отыграться и пойдут в торпедную атаку.

Он побежал на ходовой мостик – предупредить, чтобы смотрели в оба. Лодка попытается зайти спереди, выберет удобную позицию, и тогда увернуться от торпеды будет тяжело. А если учесть, что суденышко тихоходное, – то и невозможно.

Володя взлетел по трапу. Дверь на ходовой мостик была разбита, стенка выбита. У штурвала стоял капитан, из рукава кителя капала кровь. На полу лежал убитый рулевой. Так вот почему судно рыскало!

Володя подскочил к капитану:

– Где аптечка? Я перевяжу.

– Сзади, смотри на переборке.

Внизу и в самом деле был ящик с красным крестом.

Володя достал бинт, помог капитану снять китель. На предплечье левой руки были две рваные раны и линейный порез. Раны сильно кровоточили.