– Прошу вас, сэр…

Они прошли первым этажом – сначала через гараж, в котором, накрытый чехлом, скрывался от посторонних глаз «Порше», потом через бильярдную вышли на двор дома, к бассейну. Бассейн был довольно большим, отделанным красной и белой плиткой. В бассейне никого не было.

Збигнев Подгурски сидел в пляжном шезлонге рядом со столиком, скрывая свое тщедушное тело от солнечных лучей под большим, разноцветным пляжным зонтом. Увидев Косгрова, он приветственно махнул ему рукой.

– Кеннет!

Заместитель директора Секретной службы подошел ближе, огляделся в поисках чего-то подходящего, чтобы присесть.

– Садитесь прямо в шезлонг. Не бойтесь испачкать костюм, он чистый.

Косгрову ничего не оставалось, как последовать совету.

– Вам повезло, что вы меня застали. Я как раз собирался ехать в аэропорт.

– И куда же вы направляетесь?

– В Беркли. Меня пригласили прочитать там курс лекций по современной политике. Потом заеду в Техас.

К Меллонам, не иначе…

– Сэр, я приехал к вам посоветоваться… – начал Косгров.

– Я рад, что со мной еще советуются… Многие не обращают внимания на стариков…

– Сэр, у нас серьезная проблема.

– У нас? Кого вы имеете в виду?

– У нас – в Секретной службе, сэр.

Подгурски снял очки, положил на легкий пляжный столик рядом с шезлонгами.

– Сэр, должен вас предупредить, что я в отставке и допуска к подобной информации у меня не имеется.

– Есть очень серьезная проблема. Не так давно мы имели с вами разговор относительно особой политической важности визита нашего президента в Великобританию. Не скрою, я немало поспособствовал тому, что этот визит все-таки состоялся. Несмотря на то, что глава личной охраны президента была категорически против визита. А теперь я начинаю размышлять о том – а не опрометчиво ли я поступил, настаивая на этом визите.

– Почему же опрометчиво? Что заставляет вас так думать?

– Уровень опасности. Лондонский снайпер так и не задержан до сих пор, хотя британцы уверяли нас не раз, что он у них на крючке. Не удивлюсь, если британцы сознательно подставляют нашего президента в качестве мишени – в конце концов, он наш президент, а не их.

– Вам не кажется… что ваши размышления… несколько запоздали?

– Я так не думаю, сэр. Видите ли… Может, я и не самый острый ножик на кухне, но резать еще вполне в состоянии…

– Звучит обнадеживающе… – холодным голосом заявил Подгурски.

– А насчет запоздалости… визит можно отменить и сейчас… или, по крайней мере, сократить.

Наступила тишина. Недобрая тишина.

– Что вам нужно, Косгров? – наконец спросил Збигнев Подгурски.

– Видите ли, сэр… Я выходец из спецслужб… и считаю, что пост директора СРС был бы для меня… вполне приемлем. Эта работа мне по силам, и я вполне способен ее выполнять. И конечно же, я не забуду того, кто порекомендует меня на этот пост.

– Вам не кажется, что вы обратились несколько… не по адресу?

– Нет, сэр, не кажется. Очень даже по адресу. Скоро как раз настанет время сменить руководство спецслужб. И я буду… достойным кандидатом.

– Возможно…

– Несомненно, сэр… – Косгров поднялся с шезлонга. – Я жду ответа до середины завтрашнего дня…