– Как я таком случае смогу спасти президента?

– Если вы не лжете, то президента спасать придется мне. Я не могу дать аккредитацию в спецгруппу охраны человеку, который сам признал, что является иностранным агентом, и мало того – возможно и маньяком…

– Маньяк, да еще и иностранный агент. Слишком много на мою бедную голову, вам так не кажется? Одно к тому же почти начисто исключает другое.

– Как бы то ни было – аккредитацию вы не получите, – отрезала агент Эрнандес.

– Как тогда предлагаете поддерживать связь?

Добивайся того, чтобы выходы из сложившейся ситуации предлагал твой контрагент по игре. Никто не скажет «нет» на то предложение, которое сам же и внес, – стопроцентно.

Марианна задумалась. Все, что здесь происходило, было безумием, и то, что ей предлагали сделать, – тоже было безумием. Но незнакомец был единственным из всех, кто не только понял ее опасения относительно предстоящего визита президента в Лондон, но и подтвердил их, заявив, что готов ей помочь. Ни от одного сотрудника Секретной службы она помощи не получила. И поэтому ей не хотелось терять эту связь.

– Сделаем так… – решилась она, – если вы действительно представляете русскую разведку, вы можете организовать журналистскую аккредитацию. Так?

– Допустим, – улыбнулся незнакомец.

– Сообщите мне, на какое имя. Я сделаю вам аккредитацию как журналисту в пресс-службе Белого дома. Верней, аккредитацию сделаете вы себе сами, я просто не вычеркну вас из списка. Большего я сделать не могу.

Незнакомец улыбнулся.

– Журналистскую аккредитацию я могу получить и сам.

– Уверены?

– Уверен. У вас же не проверяют отпечатки пальцев при сборе сведений на получение аккредитации, ведь так?

– Проверяют. Стандартная проверка.

– Нет, не совсем. Вы сдаете бланк с отпечатками, и их проверяют по базе данных в числе прочих проверочных мероприятий. Но потом, когда пул журналистов сопровождает президента в его поездках, отпечатки пальцев у журналистов каждый раз не проверяют, верно? Одни и те же примелькавшиеся лица, одна и та же журналистская карточка, стандартная проверка на оружие и взрывчатку под аркой металлодетектора. Эй, Джек, как дела? Все о’кей, проходи в салон для прессы. Дорогу знаешь.

А ведь верно…

– Вы опасный человек. Напишите мне имя, на которое будет аккредитация…

Первый поросенок пошел на базар,

Второй поросенок забился в амбар,

Третий поросенок устроил пир горой,

Четвертый поросенок ложки не получил ни одной,

А пятый, плача, побежал домой.

Считалка

Если спросить меня, где я был счастлив, – то я серьезно и надолго задумаюсь. Может, даже и не отвечу вслух. Но где-то в душе, далеко-далеко, в самой потаенной каморке, запертой на замок, ответ этот хранится.

Одесса…

Город у Черного моря. Город, где прошло мое детство, – в нем да в Севастополе, иногда в Константинополе, но летом – обязательно в нем. Старый городской Воронцовский дворец, построенный одним из моих пращуров, бывшим генерал-губернатором этого благодатного края. Дворец, который я любил даже больше, чем дворец в Алупке, недалеко от Ливадии, где летом жил мой старый друг и товарищ по всем играм. Шумные и говорливые улицы, плотная, спасительная в жару тень каштанов. Трамвай, идущий по всем станциям Большого Фонтана, на котором, при известной сноровке, можно прокатиться и зайцем. Привоз, где я тоже иногда бывал, впитывая незнакомые и очень загадочные словечки, чисто одесский диалект, такого нет больше нигде. Дерибасовская и знаменитый сад на ней, бывшая вилла основателя города, испанского адмирала Хосе де Рибаса, воевавшего за русскую корону и основавшего сей город. Памятник знаменитому градоначальнику Одессы Дюку де Ришелье, поразительно честному, предприимчивому и порядочному человеку, заложившему основу знаменитого «одесского духа» и ставшему потом премьер-министром Франции. Километры и километры отличнейших пляжей, чайки и теплое, ласковое Черное море…