Сам же Андрей мог сбежать от матери еще в одно место, кроме как во «Вселенную Онлайн». Этим местом была соседняя квартира, в которой доживал свои дни сухонький старичок — Анатолий Иванович. Мать ворчала, что старикашка всего лишь выживший из ума пьяница, рассказывающий ее сыну всякие небылицы, которые только мозг засоряют, но сам Андрей считал иначе. Анатолий Иванович явно был ветераном войны Объединения, как называли бои, шедшие по всей планете, перед тем, как все человечество объединилось в единый, цельный организм — единое правительство, один язык и полные права абсолютно для каждого жителя, любой, даже самой захудалой провинции.

Причем Анатолий Иванович явно выступал на стороне тех, кто был против глобализации. Как же называлась та страна, за которую он воевал? Россия? Украина? Беларусь? Андрей вечно путал эти названия и забывал, гражданином какой из них был его сосед. А переспрашивать уже в который раз было как-то неудобно…

Сам старик не говорил, на какой стороне он сражался. Но зато его рассказы, воспоминания о пройденных боях говорили, что сражался он как раз против глобалистов, а не вместе с ними. Андрей запомнил несколько мелочей — как описывал свою форму старик, его рассказы об оружии, с которым он воевал, о той технике противника, которую ему удалось повредить. По всему выходило, что старик был националистом и воевал именно с глобалистами…

Старик в войну был самым настоящим капитаном. Причем командовал он целым кораблем. Начав с обычного моряка, он быстро поднялся до должности капитана. Андрей всегда слушал его рассказы с открытым ртом. И возможно, именно старик со своими рассказами, подвигнул Андрея сменить род деятельности в игре…Он решил освоить специальность пилота средних кораблей. А почему нет? Сражаться в абордажных схватках было весело, но стать капитаном целого корабля было намного интереснее. И именно в этой, последней битве, ему предоставили такой шанс. Сначала Андрей хотел улизнуть — как только он узнал, кто будет их противниками, у него неприятно похолодела спина. Просчитать последствия атаки на Блуждающий флот было не сложно. Он уже хотел сказаться больным и сбежать, но к нему обратился сам глава великого дома Алых.

— Здравствуйте молодой человек! Наслышан о вас! Мои адъютанты утверждают, что вы один из лучших командиров абордажных команд. А еще они говорят, что вы готовитесь стать капитаном боевого корабля и ваши успехи в этом деле стали известны даже мне…

А затем глава сделал Андрею такое предложение, от которого тот просто не смог отказаться — ему предложили место временного командира внутрисистемного фрегата, базировавшегося на самом флагмане дома Алых! В случае, если Андрей проявит себя в предстоящем бою — его временное назначение станет постоянным. И это оказался окончательный аргумент в пользу того, что Андрей решил сражаться…

Он таки смог ухватить удачу за хвост. На протяжении всего боя фрегат Андрея не только отбивал многочисленные атаки противников, но даже дважды спас флагман от торпед. Вот только все закончилось нелепо — надпись «десинхронизация» возникла в самый неподходящий момент, и Андрей оказался в капсуле, в своей квартире…