Мы быстро выбрались наружу, я на руках мужа, полностью завернутая в шкуру и сдерживающая дыхание, чтобы не опалить ледяным вдохом горло. Рид в несколько быстрых шагов подскочил к входному шлюзу корабля, послушно открывшемуся при нашем приближении и захлопнувшемуся за нашими спинами. Потом еще некоторое время нес меня на руках, прежде чем поставить на ноги.
– Раскутывайся и намордник сними, но дальше не раздевайся, внутри тоже прохладно, – предупредил он.
Быстро выбравшись из меховой обертки, стянула защиту с лица и полноценно осмотрелась. Вокруг все наши стархи, и Руенз тоже рядом. А прямо перед нами зазывно распахнулась широкая дверь в огромный внутренний отсек на нижнем ярусе космолета. И на всем его протяжении вдоль боковых стен на длинных полках (а что-то стояло и на полу) было разложено невероятное изобилие всякой всячины. Такого разнообразия самых разных товаров в одном месте сразу видеть еще не приходилось, глаза разбежались, и захотелось сразу всего.
Впервые за время пребывания на ледяном Иволоне я наблюдала скопление большого числа стархов в одном месте в одно время. Если судить по поверхности, планета выглядела пустой и безжизненной, но сейчас… На ярмарке присутствовало не менее полутысячи иволонцев. Так что первое впечатление было ошибочным – где-то на глубине, укрытая от сурового холода и яростного ветра, кипела жизнь. Стархи, несмотря на все трудности, и не только природные, медленно, но верно обживали планету. Менее подверженные влиянию холода, они и легче одеты были в сравнении со мной. И общее впечатление о внешнем облике этой расы получилось приятным. Все – женщины и мужчины – рослые, довольно мощные, черноволосые, с приметно торчащими мохнатыми ушами, чуть плоскими носами и желтоватыми глазами. Красивая раса, видная и, как следовало из того, что я о ней уже знала, живучая.
– Идем? – взяв за руку, поторопил нерешительно замершую на пороге меня Рид.
Сообразив, что задерживаю остальных, тут же шагнула вперед, в ответном пожатии сдавливая ладонь мужа. Никто не спешил, от одной группы товаров мы переходили к другой, только пристально изучив их. Причем все наши стархи держались рядом, плотной компанией окружая меня. Сначала по правую руку было расположено различное бытовое и технологическое оборудование (большей частью мне неведомое), что-то выставлено в оригинале, что-то представлено миниатюрными, в сравнении с естественными размерами агрегата, голографическими изображениями. Этот сектор товаров наших мужчин очень интересовал, возле многих экспонатов они останавливались, обсуждая достоинства и недостатки моделей, а также перспективность использования их на планете.
– Витара, – извиняющимся тоном обратился ко мне Рид, – потерпи немного, сейчас дальше пойдем.
Но я нисколько не возражала. Холода особого не испытывала, а за свою жизнь в отличие от грамоты в механике и технике разбираться научилась. И когда стархи зависли над выбором наиболее подходящего для нашей водоснабжающей системы распределительного насоса, втянулась в обсуждение. С моделью, которая им приглянулась, мне приходилось сталкиваться: какой-то промежуток времени именно этот насос был встроен в цикличную систему водоснабжения пиратского звездолета, но, намучившись с ним, мы с отцом (по совместительству он был бортовым механиком) при первой возможности заменили его.