Точно! Судьбоносным он станет однозначно. Только для меня. А раса стархов? Существовали они века без древних каст, так что и сами справятся. Получится чем-то помочь своему народу – хорошо, нет – значит, не судьба. Отныне я буду думать только о собственном будущем. Спокойно и уверенно улыбнувшись величественному старху, я на миг встретилась с ним глазами, чтобы отметить блеснувшее в его взгляде потрясение. Не знаю, что он увидел в моем ответном взоре, но… для меня это значения уже не имело. Алагарн был забыт в это мгновение, отринут в прошлое. А я готова была отправиться навстречу своему будущему. Уже осознанно и по собственному желанию.

В почти абсолютной тишине я шагнула по ступенькам вниз, устремляясь в направлении целого моря настороженно замерших мужчин. Сколько их было тут… разных… молодых и постарше, симпатичных и нет, смотрящих с надеждой или с откровенным страхом во взоре… Но меня они не интересовали совершенно. Я практически не замечала их, пропуская лицо за лицом, шагая к единственной цели. Непреодолимый ореол жизненной силы все плотнее и плотнее окутывал меня, питая силой этого места, окружая со всех сторон, защищая незыблемо, позволяя почувствовать себя едва ли не парящей над поверхностью земли божественной сущностью.

Стремясь не потерять зовущий к себе мое сердце огонек силы любимого в этом мареве множества жизней, я сосредоточенно шла «на зов», не обращая внимания на реакцию окружающих. Кто-то отступал, освобождая мне путь, кто-то, наоборот, стремился пробиться навстречу, коснуться. Бесполезно. Защитный кокон энергии не допускал соприкосновений, избавляя меня от необходимости что-то объяснять.

– Витара! – Решительный тон заступившего мне путь мужчины я узнала сразу. Пирос.

Узнала и тут же решила обойти, стремясь к цели дальше. Там, далеко-далеко, я «видела» всполох жизненной силы мужа, который так же неукротимо продвигался мне навстречу. Любая помеха сейчас была вдвойне досадной. И, плавно обогнув стоявшего передо мной старха, я уже занесла ногу, чтобы двигаться дальше, когда…

Подсознательно я не выпускала из-под контроля клокочущий вулкан жизненного противостояния, который представлял собой сейчас энергетический каркас тела Алагарна. И стоило мне отступить от его сына, как в его душе все полыхнуло, стремительно задрожав и выдавая готовность пойти на крайности. Причинить мне вред никто из них не мог, но вот Риду… Как только все поймут, куда я направляюсь, он станет, мягко говоря, угрозой чужим интересам. Тем более вряд ли его сюда приглашали. Оказавшись рядом, я смогла бы так же защитить его от любой попытки устранения, но пока…

Обернувшись к сурово поджавшему губы Пиросу, я улыбнулась:

– Полагаю, вы не откажетесь сопровождать меня?

Даже уже сделав свой выбор, я не могу не оказать этим мужчинам уважения и не пройтись тут, делая вид, что присматриваюсь.

Старх немного расслабился, подступая ближе. И мы синхронно двинулись дальше, ведомые моим стремлением к Риду. Алагарна, по моим ощущениям, от нашего совместного маневра немного отпустило.

– Витара, – склонившись к моему уху, прошептал Пирос, – не увлекайтесь осмотром. Я от этого не в восторге. Вернемся к отцу и объявим о состоявшемся выборе.