Лазарус тронул какую-то пружину в основании шеи ангела, и механическое создание открыло глаза – два рубина, горевших, словно раскаленные угли. И они уставились… на Дориана.

У мальчика душа ушла в пятки.

– Выключите его, пожалуйста… – взмолился он.

Лазарус поймал исполненный ужаса взгляд ребенка и поспешно закрыл механизм тканью.

Дориан вздохнул с облегчением, когда демонический ангел скрылся из поля зрения.

– Прости, – сказал Лазарус. – Не следовало тебе показывать модель. Это всего лишь машина, Дориан. Металл. Его вид не должен тебя пугать. Он только игрушка.

Дориан покивал без всякой уверенности.

Лазарус поторопился снова налить ему в кружку дымящегося шоколада. Дориан шумно тянул густую жидкость, имевшую свойство успокаивать нервы. Кукольник внимательно наблюдал за ним. Ополовинив кружку, Дориан поглядел на Лазаруса, и они улыбнулись друг другу.

– Нелепый страх, верно? – сказал Лазарус.

Мальчик издал нервный смешок.

– Вы, наверное, считаете меня теперь трусом.

– Напротив. Мало кто отважился бы отправиться в экспедицию в лес после того, что произошло с Ханной.

– А как вы думаете, что с ней случилось?

Лазарус пожал плечами:

– Трудно сказать. Полагаю, надо подождать, пока полиция завершит расследование.

– Да, но…

– Но что?

– А если в лесу действительно что-то есть? – упрямо спросил Дориан.

– Тень?

Дориан серьезно кивнул.

– Ты когда-нибудь слышал о том, что такое Doppelgänger? – задал вопрос Лазарус.

Мальчик помотал головой. Лазарус испытующе посмотрел на него.

– Доппельгангер – немецкое слово, – пояснил он. – Его употребляют, чтобы дать определение тени человека, которая по разным причинам отделилась от хозяина[25]. Хочешь послушать занятную историю?

– Прошу вас…

Лазарус устроился поудобнее на стуле напротив мальчика и достал длинную сигару. Из кинофильмов Дориан знал, что сигары типа «торпедо» – толстые в середине и узкие на концах – называются также гаванскими. При курении они распространяли насыщенный резкий аромат и стоили целое состояние. После Греты Гарбо героем утренних сеансов был для него Граучо Маркс[26]. Простая публика довольствовалась запахом дыма второсортного табака. Лазарус осмотрел сигару со всех сторон и вернул на место, так и не закурив. Он собирался с мыслями.

– Итак, эту историю мне однажды рассказал коллега. Время действия – 1915 год. Место действия – город Берлин…

«Из всех часовщиков, живших в Берлине, не было человека, относившегося к своей работе более трепетно и столь ревностно стремившегося к совершенству, чем Герман Блеклин. Правда, навязчивое желание добиться создания самых точных механизмов позволило ему совершить ряд открытий. Например, он вывел теорию о соотношении времени со скоростью перемещения света во Вселенной. Окруженный часами, Блеклин жил в квартирке, располагавшейся в задней части его магазина на Генрихштрассе. Он был одиноким человеком, не имевшим ни семьи, ни друзей. Единственным его верным спутником оставался старый кот Салман. Кот часами сидел в мастерской рядом с хозяином, пока тот с утра до вечера занимался любимым ремеслом. С годами увлеченность Блеклина превратилась в одержимость. Неудивительно, что он надолго закрывал магазинчик для покупателей. Он сутками, не отвлекаясь на еду и сон, работал над созданием своей мечты: идеальных часов, универсального механизма для отсчета времени.