– Не забывайте, что в глазах закона вы все еще муж и жена, и против вас может быть выдвинуто обвинение в махинациях с целью получения страховки. Поэтому я советовал бы вам откровенно рассказать о причинах вашего исчезновения.

– Я был похищен.

– ?!

– Да, я был похищен с целью получения выкупа, меня держали в взаперти в неизвестном мне месте. Когда похитители убедились, что у меня нет средств для выплаты выкупа, они меня отпустили. Привозили и увозили меня с завязанными глазами.

– А почему они ни к кому не обратились с требованием выкупа?

– Не знаю. Они не обсуждали со мной свои действия.

– Не знаю, как отнесутся к вашему рассказу представители страховой компании, но мне он не представляется внушающим доверие.

– Я пострадал. Меня похитили, со мной жестоко обращались, меня удерживали против моей воли, и когда, наконец, мне удалось освободиться – меня с недоверием встречают официальные представители моей родной страны!

– Ладно, приберегите ваш пафос для представителей прессы, – их может быть он заинтересует! Пока мы оформим вам новый паспорт и советую вам не задерживаясь возвращаться домой и привести свои дела в порядок: в ваше отсутствие, учитывая то, что вы были признаны погибшим в глазах закона, вы могли понести определенный ущерб, особенно в том случае, если вы действительно разводитесь с женой, и у вас могут быть с ней финансовые проблемы.

– Да, конечно, я немедленно воспользуюсь вашим советом. Но я хотел бы обратиться к вам еще с одной просьбой. Я хочу пригласить в Соединенные Штаты даму, гражданку России.

– Вы гражданин Соединенных Штатов и имеете право пригласить к себе любое лицо, гарантируя, что обеспечите его на время пребывания в Штатах. Но позвольте узнать, какие интересы связывают вас с этой дамой – деловые, профессиональные или личные?

– Я намереваюсь, доведя до конца свой бракоразводный процесс, жениться на этой даме.

– О! Мне кажется, даже то, что вы – по вашим словам – стали в России жертвой похищения, не научило вас серьезно обдумывать свои поступки. Я скажу вам, что в моей профессиональной деятельности было очень много случаев, когда граждане США женились на русских… дамах, и в подавляющем большинстве случаев эти браки не были удачными: эти дамы просто искали способа приобрести американское гражданство, а, получив его, совершали множество антиобщественных поступков, тем самым ставя своих недальновидных мужей в сложное положение. Поэтому я очень советую вам тщательно обдумать свои планы, связанные с русской дамой.

– Благодарю вас, я непременно воспользуюсь вашим советом.

Еще две недели спустя Алекс Ильичевски разговаривал со своей женой Кэрол в маленьком кафе в Миннесоте.

– Дорогой, ты не представляешь себе, как я горевала, когда мне сообщили о твоей смерти! Хоть ты и порядочная свинья, но мы прожили с тобой четыре года. Конечно, это были четыре ужасные годы! Чего стоит хотя бы твоя привычка разбрасывать по всему дому грязные носки…

– Дорогая, не заводись. Мы встретились не для того, чтобы обсуждать мои грязные носки.

– Да, конечно, но я вспомнила эти четыре года… Но я все равно очень, очень горевала. Я даже не пошла с Дэби на «Титаник»…