– Эй, мужик, отвези нас в город на своей карете!

– Сейчас, разбежался! Чтобы вы мне потом всю кабину провоняли! Отвали, пьянь подзаборная!

– Ты погоди, не гони волну. Мы можем и в кузове, один раз уже ездили. И не даром повезешь.

– Натурой, что ли, платить будешь? Да об тебя ноги противно вытереть! Еще и заразишь чем-нибудь!

Оксана сжала зубы и молча вынесла еще одно унижение. Теперь ей все было нипочем.

– Сто лет ты мне был нужен, натурой с тобой расплачиваться! Полтинник я тебе дам.

– Полтинник? Да у тебя таких денег отродясь не было!

Оксана молча вынула из-за пазухи пятидесятитысячную бумажку и показала шоферу.

– Но только на месте заплачу, в городе, а то знаю я вашего брата – сбросишь по дороге – и всего делов!

– Сто.

– Ты, знаешь, не наглей так сильно-то. Больше не дам. И того тебе много. Не хочешь – другого найдем.

– Ну ты даешь! Поглядеть на тебя – родилась под забором, а торгуешься так, словно всю жизнь на такси ездила!

Алекс подсадил Оксану в кузов мусоровоза и влез следом. Свежему человеку запах в кузове показался бы невыносимым, но они уже привыкли, и сами распространяли такой аромат, что в мусоровозе чувствовали себя как дома. Машину швыряло на рытвинах и ухабах. Если по дороге на свалку они ехали на двухметровой горе мягкого мусора, то теперь в пустом кузове набили себе синяков и шишек, но это все было ерундой по сравнению с тем фактом, что они ехали к цивилизации.

Три дня спустя, отмытый в Оксаниной ванной, выбритый, облитый лучшим мужским одеколоном, прилично одетый Алекс Ильичевски беседовал с сотрудником американского консульства.

– Мистер Ильичевски, мы провели идентификацию ваших отпечатков пальцев по базе данных ФБР. Ваша личность подтверждена. За время вашего… отсутствия произошло недоразумение. Некто неизвестный, воспользовавшись вашим паспортом и авиабилетом с открытой датой, вылетел рейсом Санкт-Петербург – Нью-Йорк. Самолет потерпел аварию над океаном. Никто из пассажиров и членов экипажа не спасся. Вы, вероятно, слышали об этой трагедии? Нет? Вы единственный гражданин Соединенных Штатов, который о ней не слышал. Таким образом, в глазах закона вы скончались. О вашей смерти сообщили вашей семье. Ваша жена получила страховку. Теперь, по-видимому, у нее будут проблемы со страховой компанией.

– Это моя бывшая жена. Мы разводимся.

– Но еще не развелись.

Может быть, Алекс стал излишне подозрительным, но ему показалось, что сотрудник консульства все время к чему-то принюхивается. Возможно, это Алексу просто показалось, но на нервы это действовало ужасно. Он и сам все время к себе принюхивался, а уж сколько денег тратил на одеколоны!

– И еще раз, мистер Ильичевски, я хотел бы, чтобы вы объяснили причину вашего исчезновения больше чем на два месяца, и то, каким образом ваши документы могли оказаться у постороннего лица.

– Мне не хотелось бы говорить об этом.

– Я понимаю, что вы можете иметь свои причины для того, чтобы сохранить это в тайне, но страховая компания, выплатившая страховку вашей жене, подозревает сговор и настаивает на расследовании.

– Да пусть они вытряхивают свои чертовы деньги у моей бывшей жены!