– Еще чего! Я тебя в это дело втянула мы сейчас приедем, одну тебя на ночь там не оставим! А как ты со своим мужем сумела договориться? Что ему сказала?

– Не спрашивай, – вздохнула Надежда, – сказала, что у мамы сегодня буду ночевать, но если он что-нибудь пронюхает, не сносить мне головы, семейная жизнь висит на волоске.

– Не горюй, я буду свидетелем, клятвенно присягну, что кроме моего Борьки, с которого я глаз не спускала, единственным ночевавшим рядом с тобой существом мужского пола был кот Тимоша, и тот кастрированный.

– Пошути мне еще!

Часам к семи мы подъехали к дому на Петроградской. Из подъезда как раз выскочил человек в темном костюме и при галстуке. Воровато озираясь и пряча букет цветов, он бросился за угол. Я узнала ненормального соседа тети Нюры.

– Подожди-ка, Боря, я за ним сбегаю.

За углом соседа дожидалась довольно приличная машина, из окошка высунулась женская рука с маникюром, которая махнула, приглашая садиться. Тот погрузился в машину вместе со своим букетом, они газанули и уехали.

– Вот это да, даже на такого чокнутого кто-то польстился!

Из автомата на углу я позвонила Надежде.

– Машину поставьте в стороне, а сами поднимайтесь по одному, чтобы вас никто не видел, – последовали указания.

Мы все сделали как надо, при этом я осмотрелась в подъезде и мне показалось, что в глубине мелькнула фигура Лериного мужа, но собаки при нем не было. Я рассказала Надежде, что чокнутого соседа ждала дама в машине.

– И ты веришь, что кто-то с этим ненормальным захочет время провести? Ох, не просто все это!

Надежда пока что ходила по квартире открыто, она официально попросила ключи у соседки Митревны и теперь вытирала пыль в комнате у тети Нюры, поливала цветы и вычесывала кота. С нашей с Тимошей первой и последней встречи он зарастил шерстью лысое место на боку, тщательно вылизался, не один раз, наверное, и произвел на моего мужа неизгладимое впечатление. Борис взял его на колени, кот не сопротивлялся, видно соскучился по общению. Борька расчувствовался и заговорил нежным голосом:

– Ну ты какой красавец, умница моя, мурлычет как громко! Милка, давай кота заведем? А то скучно как-то дома.

Вот, пожалуйста, ему со мной уже скучно. Не успел вернуться, уже ему чего-то не хватает.

– Давай, заводи, – вздохнула Надежда, – он всю любовь на кота перенесет, тебе мало что останется.

В коридоре послышался шум – вернулась соседка Алевтина, она подрабатывала вечерами – вела при ЖЭКе кружок мягкой игрушки для детей и ковроткачества для взрослых. В комнате у тети Нюры была ниша, там стоял старый диван с валиками и много всякого хлама. В проеме ниши висела плотная занавеска, так что если ее задернуть, то нас не заметят. Мы с Борисом затаились в нише, а Надежда вышла на зов Алевтины.

– Надежда Николаевна, вы мужа моего не видели, куда он запропастился?

– Да вышел он куда-то часа полтора назад.

– Как – полтора часа? А где же он так долго ходит? У него же куртка здесь.

– Да точно, он в костюме вышел, я еще удивилась.

Алевтина заскрипела дверцами шкафа.

– Костюм выходной надел, рубашку белую, – донесся ее растерянный голос.