Ник почувствовал в руках дрожь. Застыл, глядя на спокойно развалившегося в белом пластмассовом кресле Сергея. Понял, что дрожь возникла раньше, на перекрестке, а может быть, еще и на пороге гостиницы, когда он не увидел Сергея.

Сергей поднял глаза.

— Садись! — кивнул он на свободное кресло. — Что выпьешь?

— У тебя что, деньги есть? — удивился Ник.

— Доллары они берут, — он кивнул на бармена. — У них тут «Приморский портвейн», представляешь?

— Нет, — мрачно ответил Ник.

Сергей достал из нагрудного кармана джинсовой куртки магнитофонную кассету. Вместе с ней — несколько свернутых пополам зеленых купюр.

Ник заметил, что купюры мелкие: пятерки и единицы.

— Поставь кассету! — попросил он бармена. — И двести грамм «Приморского».

Вернувшись, он поставил полный стакан портвейна перед Ником.

В шепотливой тишине бытовки-бара вдруг раздались знакомые Нику ритмические удары.

Он уставился на Сергея, а тот с блаженной улыбкой на лице медленно тянул свой портвейн.

— Эй, — крикнул бармен. — Тут ни хрена нет на твоей кассете!

— Есть, — спокойно ответил Сергей. Бармен замолчал, прислушался. Он, конечно, ждал музыки. Через пару минут вытащил кассету, положил на стойку.

— Забери! Ни хрена у тебя не записано! — крикнул он, потом повернулся и поставил другую кассету.

В баре запел Розенбаум. Песня про Афган. «Черные тюльпаны».

«Очень кстати», — подумал Ник.

Вдруг он заметил, как Сергей медленно поднимается из-за стола, с ненавистью глядя в сторону стойки.

Почувствовав приближающийся пожар, Ник сразу бросился его «тушить».

— Старик, успокойся, давай выпьем!

Ник силком усадил Сергея на место. Судя по тому, как легко это ему далось, понял, что «коллега» или пьян, или еще не пришел в себя после вчерашнего.

Ник сам сходил к стойке, взял кассету.

— Уводи его! — негромко сказал Нику бармен.

— Пожрать что-нибудь есть? — спокойно спросил его Ник.

— «Сникерсы»!

Ник купил четыре «Сникерса». Вернулся к столу.

— Ты мне что-то объяснить обещал, — промычал Сергей.

— Потом, когда ты в себя придешь. Пошли, скоро поезд, И чемоданы возьми!

Сергей нехотя поднялся. Спрятал кассету назад вкарман куртки. Поднял с пола два легких чемодана и шатаясь направился к двери.

Поход по ресторанам Виктору практически ничего не л В «Козаке» официанты с ним разговаривали сквозь зубы. Броницкого никто из них не помнил, хотя Виктору показалось официанты ответили «нет» еще до того, как опустили глаза н° фотоснимки. В «Млыне» администратор посмотрел на вытоп8 за двадцатое мая и лишь покачал головой. Официантка вспомнила тот вечер, сказав, что только два столика были заняты За одним праздновали день рождения знакомые проститутки за другим что-то отмечала компания «спортсменов». Когда взглянули в расходную книгу кухни, выяснилось, что блины с икрой никто в тот вечер не заказывал.

В ресторане гостиницы «Москва» официанты и администратор оказались более приветливы. Броницкого они не узнали, но это, как один из них и сказал, ничего не значило, потому что в тот вечер в ресторане был банкет на сорок человек.

Помимо банкета заняты были еще несколько столиков. Блины с икрой были заказаны банкетным столом, но за ним отмечалась шумная годовщина свадьбы и вряд ли Броницкий мог иметь к ней отношение.