Елисейские поля наполнялись прохожими. Веселый гул, звуки красивого, но непонятного языка. Цветастые горящие витрины пятничного вечера. Люди, попрощавшись с работой, искали праздника.

Не отвлекаясь от наблюдения за Ником, Виктор успевал краем глаза рассматривать прохожих, поглядывать на проносящиеся по улице машины. Какой-то другой, не то чтобы более энергичный, но скорее — более веселый ритм захватывал Виктора. Даже негромкие выкрики марокканца, продававшего каштаны, гармонично вплетались в веселый гул улицы. В этот гул могло вплестись все — и Африка, и Европа, и причитания муэдзинов.

Из дверей представительства вышли две женщины. После этого свет за его витринами стал тусклее и в дверном проеме появился высокий мужчина в длинном пальто и шляпе. Лица его пока видно не было. Он закрыл дверь. Оглянулся по сторонам и заспешил в сторону Триумфальной арки.

Виктор заметил, как Ник пригнулся, глядя на этого мужчину. Спрятался на мгновение за марокканцем. Потом пошел за ним следом.

Виктор пропустил их вперед. В груди нарастало волнение. Рука дотронулась до левого плеча, пальцы почувствовали полоску кожаного ремня кобуры. Это был момент начала. Сейчас он сделает первый шаг, и все начнется. Только вот что начнется и чем оно кончится, Виктор и представить себе не мог.

Он сделал этот первый шаг, когда Ник оказался уже далековато от него и вот-вот мог слиться с толпой прохожих. Нагнав Ника и стараясь не отрываться дальше, чем на семь-десять метров, Виктор пристроился за двумя невысокими девушками — то ли китаянками, то ли вьетнамками, которые, к его удивлению, весело разговаривали на французском. Время от времени впереди выглядывала и шляпа высокого мужчины, за которым шел Ник. Впрочем, Виктор решил держаться только Ника, чтобы не распылять внимание. Это помогло ему вовремя остановиться, когда Ник вдруг резко сделал шаг вправо и застыл на несколько секунд.

После этого Виктор увеличил дистанцию.

Через минут десять следом за Ником он спустился в метро и вместе с ним зашел в двери вагона. По взгляду Ника понял, где находится человек, за которым следил Ценский.

Ехали почти полчаса. Вышли в каком-то парижском пригороде. И без остановки пошли дальше цепочкой из трех независимых звеньев.

Улица, по которой они шли, постепенно становилась безлюдной. Прохожих было все меньше и меньше. Виктор отстал метров на двадцать. Свет желтых фонарей помогал ему держать в поле зрения обоих идущих впереди.

В какой-то момент он заметил, что высокий мужчина на ходу оглянулся, посмотрел на Ника и спокойно пошел дальше, не увеличивая скорость ходьбы.

Это показалось Виктору странным. Уж очень очевидной была с точки зрения Виктора слежка Ника. Очевидной и непрофессиональной. Но раз мужчина ничего не предпринял, значит, не заметил.

А улица удивляла Виктора своей бесконечностью. Они шли по ней уже минут пятнадцать. На двухэтажном доме промелькнул номер «85».

Виктор подумал вдруг, что высокий где-то здесь живет и если он резко свернет или остановится перед домом, то Ник скорее всего пройдет дальше. А значит, и ему придется пройти дальше, после чего надо будет как-то разминуться с Ценским. То есть пройти еще дальше, когда тот остановится, чтобы идти обратно. Второй вариант — не самый приятный и умный, — если Ник сразу набросится на высокого и вломится к нему в дом следом или сам заставит его открыть двери. Что тогда?