— Интересно, далеко идти? Лестница ведёт на вершину горы? — поинтересовалась я исключительно для поддержания разговора.

На самом деле мне было неважно, куда и сколько идти. Меня хоть и слабее, но все же по-прежнему тянуло дальше. К какой-то неведомой цели.

— Нам остаётся это только проверить, — Ра скинул рюкзак и повёл плечами, разминаясь. — Платон, ступени высокие и крутые, иди в слим.

— Я сам хочу! — заупрямился сын.

Он даже ногой топнул и губы надул — редкий признак того, что Тошка недоволен.

— Таамн, ты будешь задерживать движение, твой дядя прав, — прекратил излишнюю самостоятельность наставник, и Платон мгновенно сдул губы.

Он просто понурил голову и медленно-медленно побрёл к капитану, смиряясь с неудачей.

А я вдруг подумала, что мы часто не ценим того, что имеем в настоящий момент. И лишь спустя время, только когда осознаем потерю, начинаем сравнивать то, что у нас было в руках, с тем, чего не стало, и понимаем значимость утерянного. Но, как правило, это случается до обидного поздно. Нам тогда уже никто не предлагает понести в гору на ручках. Никто не суетится, укладывая нас днем спать. Не покупает вещи, чтобы нарядить, не запрещает смотреть телевизор.

Улыбнулась дурацким мыслям. Чего это меня в такие дебри потянуло? Не время же. Но не попускало. Глядя на рюкзак, который скинул на камни Ра, а дар Шииран надел себе на грудь, я внезапно задумалась: почему остальных даурианцев Вегга в грот не пустила? Сочла их недостойными? Или наоборот — достойными спокойного вечера и ужина? Кому из нас повезло? И стоит ли вообще прикасаться к слишком глобальным тайнам мироздания?

В общем, в древних каменных стенах на меня напал аномальный, совершенно не свойственный мне мыслительный процесс с уклоном в философию — я всю жизнь терпеть её не могла, но сейчас вдруг этой ерундой занималась.

— Тая, пойдём, — вывел меня из задумчивости голос Ра, — поднимайся за наставником, а мы с Платоном следом.

Я кивнула, сделав вид, что всё в порядке, и даже плечами пожала, прежде чем отвернуться. Вернее, повернуться к лестнице.

Дар Шииран уже поднялся на пару ступеней и нетерпеливо поглядывал на нас сверху. На миг мне стало жутковато, но я тряхнула головой, прогоняя сомнения, и двинулась к наставнику, а остальные следом.

Шедший первым глава осколков не забывал проводить по стенам руками, чтобы освещать нам путь, так что в потёмках передвигаться не приходилось. Но мы шли и шли, шли и шли... Лестница оказалась такой длиннющей, что её конца и края видно не было, как наверх ни заглядывай.

— Дар Шииран, я хочу, чтобы после положенных ритуалов полного раскрытия ты передал Таамна мне, — первой не выдержала долгого молчания где-то на пятом пролёте бабуля Ви,

— я хочу подарить внуку семейное знание. Тайну нашего рода.

Прямо за моей спиной послышалось понимающие и горькое хмыканье. Игла обиды за Ра кольнула сердце остро и больно — похоже, ему она никаких тайн рода не передавала. В топку таких мамаш!

— Кроме меня, тебе нужно спросить мать Таамна, а ещё прогнать сына. Как я понимаю, с ним ты этим знанием не делилась никогда. Да, Вииара? — вторил моим мыслям дар Шииран.