Поэтому в заводских породах первым и основным критерием отбора да и подбора пар производителей служит происхождение собак, их родословные. А подобный анализ родословных, знание того, какими качествами обладали предки производителей, позволяют вести направленную племенную работу, избегать накопления наследуемых дефектов либо сводить их к минимуму путем рационального подбора пар.
Отбор и подбор по породности и экстерьеру производится на основании экспертизы и описаний собак на выставках или выводках. При этом учитываются не только и не столько полученные на ринге оценки, а подробные описания всех статей, и в первую очередь отмеченные недостатки производителей и их предков.
Рабочие качества служебных и охотничьих собак определяются в практике их использования и на специальных испытаниях, во время которых даются оценки и описания как всего комплекса характерных качеств породы, так и отдельных элементов работы, например чутья, злобности, дрессируемости и др. При разведении высокоспециализированных пород отбор и подбор производителей ведется и по комплексу, и по отдельным элементам рабочих качеств, которые могут быть улучшены, или наоборот, в зависимости от уровня селекционной работы.
В совершенствовании пород существенную роль играют все три элемента отбора и подбора производителей, но так как наследственные задатки экстерьерных и рабочих качеств не всегда реализуются в процессе выращивания и обучения собаки, то происхождение собак остается главным критерием.
Качество полученного потомства многие собаководы склонны считать еще более существенным критерием. Но этот критерий становится очевидным лишь тогда, когда производители находятся во второй половине своей жизни.
Получение высококачественного улучшенного потомства — безусловный показатель удачного подбора пар, и обычно такие комбинации повторяют. Но если в помете от данной пары отмечаются те или иные дефекты, даже пороки, не следует спешить с выводами о выбраковке производителей и тем более обвинять в появлении дефектов одного из них. Ведь у каждого щенка двое родителей, да еще 30 более дальних прародителей, вписываемых в четырехколенную родословную. При иной комбинации те же производители могут дать и отличное потомство. Тенденции к скоропалительной выбраковке родителей дефектного щенка или даже помета не оправданы, так как большинство пороков — следствие гомозиготного сочетания рецессивных генов, определяющих те или иные признаки. А полное избавление от тех или иных рецессивов практически невозможно без специальных тестов и резкого сужения генофонда, пагубного для породы.
Классность, присуждаемая на выставках на основе бонитировки собак, ни в коей мере не должна быть критерием при отборе и подборе производителей. Ведь система этой бонитировки основана на формальном арифметическом подсчете баллов за обобщенные показатели, в то время как селекционная работа в собаководстве основывается на дифференцированном подходе ко всем элементам, определяющим экстерьер, рабочие качества и наследственность собак при отборе производителей и подборе пар, наиболее подходящих друг другу.