– Хорошо… – Ириска закрыла глаза, улыбнулась и прошептала: – Я вспомнила, девочки, я всё-всё-всё вспомнила…
У неё кружилась голова, она сильно-сильно устала, но была по-настоящему счастлива.
Она вернулась домой.
Эпилог
в котором приключения заканчиваются, но история, конечно же, продолжается
– Что произошло с Удомо? – строго спросила Ириска, глядя Всаднику Личу в глаза.
Ей предлагали встретить слугу старухи Гнил, сидя в почетном кресле хозяйки Кораллового Дворца, но девочка отказалась, осталась стоять в одном ряду с друзьями. И ничем не выделяясь. Ну разве что повседневным платьем Непревзойдённых – розовым с белыми вставками, которое прекрасно гармонировало с Коралловой диадемой на белокурой головке маленькой феи.
– Как получилось, что Захариус превратился в Тёмную Тварь?
– Благодаря невероятно сильной магии моей великой повелительницы королевы Гнил, – дерзко ответил выходец из Плесени. Услышал тревожный шёпот стоящих вокруг фей, довольно улыбнулся и повысил голос: – Бойтесь её!
– Почему Закатный Рубеж не защитил Прелесть?
– Потому что никто не способен противостоять магии моей великой повелительницы.
После этих слов заволновались даже те феи, которые до сих пор оставались спокойными, и лишь хладнокровие Непревзойдённой не позволило волнению превратиться в шум.
– Королева придёт к вам! – ещё громче продолжил Всадник, надеясь окончательно смутить волшебниц. – Хотите спастись – склонитесь перед ней!
– Если бы старуха Гнил могла прийти, она уже была бы здесь, – не менее громко ответила Непревзойдённая. – Закатный Рубеж по-прежнему оберегает Прелесть.
Её слова произвели впечатление – вокруг стало спокойнее. Переполошившиеся было феи сообразили, что Лич специально врёт, желая напугать их, и перестали эмоционально реагировать на угрозы обитателя Плесени.
– Рубежу осталось недолго, – хмыкнул Всадник.
– Зря надеешься, – улыбнулась в ответ фея.
– Поверь: Рубежу осталось недолго.
Так же как и победившая Ужасающую Ириска, Лич не разбился, а плавно спустился на пляж на умирающем чёрном вихре, однако встретили его совсем неласково. Защитники Прелести догадались, что именно этот человек управлял Малышкой, хотели его наказать, и лишь вмешательство старших фей уберегло Всадника от заслуженной кары.
Но взамен ему предстояло раскрыть все секреты Плесени.
– Как сумела Ужасающая проникнуть в Прелесть? Как она ухитрилась пройти через Закатный Рубеж и что случилось с Захариусом? – снова спросила Ириска. – Не хочу тебя пугать, но у нас заканчивается терпение.
Стоящий позади Ириски Бегелорд басовитым ворчанием подтвердил слова феи. Лич с опаской посмотрел на огромного мафтана и нехотя ответил:
– Несколько дней назад Захариус тайно явился в Плесень, в надежде выпросить у моей повелительницы солдат. Однако её величество не собиралась помогать ему, потому что глупый Удомо осмелился её обмануть. Королева заманила Захариуса в Пучину Бед, где подсадила в него личинку Ужасающей.
– И Удомо ничего не заметил? – недоверчиво прищурилась Полика.
Она появилась на острове всего пару часов назад, приехала на Трамвае в сопровождении Джузеппе, Трынделя и ещё нескольких циркачей, и всё это время – до начала допроса – сёстры провели наедине, взахлёб рассказывая друг другу о приключениях и радуясь, что для них всё закончилось благополучно.